崔玉壶将藏书一捆一捆地搬到自己的小院子里，摊开晒着书，然后去后院，远远就见他娘坐在院子里抹着眼泪，旁边是一堆没有浆洗的脏衣服。

“玉壶，你回来了？”秋娘见儿子回来，微微喜悦，抹了抹眼泪，笑道，“饿了吧，娘给你去厨房拿两块饼。”

崔玉壶看着那些脏衣服，薄唇抿起来，说道：“娘，我吃过回来的，你身子弱，这些衣服我来洗吧。”

他认出这些脏衣服中有二叔、三叔他们的，自打崔家败落，二叔好赌，二婶婶与他和离，三叔是个鳏夫，四婶婶是个悍妇，带着孩子常年住在娘家，隔三差五地回来打秋风，祖宅内，内宅所有的琐事都压在祖母和母亲身上。

祖母年纪大了，母亲平日里不仅要准备一家大小的吃食，还要洒扫、浆洗，她常年劳累，身体本就不好，这寒冬腊月的，二叔他们几个大男人竟然连衣服都不肯洗，全都丢到母亲这里来。

崔玉壶有些不高兴，但是也知道，除非将好赌的二叔丢进府衙大牢里，将好吃懒做的三叔和四叔一日三顿打，或许能改变现状，但是祖父不肯。

泉城是谢氏的地盘，祖父守着那点仅剩的尊严和脸面，连城内都不肯踏足一步，何况是将几个不成器的叔伯送到大牢去。

人到晚年，可能只能和稀泥，维持一家和睦的假象到死。

只苦了祖母和母亲。

“你一个顶天立地的郎君，如何能做这些事情？”秋娘连忙摇头道，“我自己可以，玉壶，老太爷的藏书都追回来了吗？”

“嗯。”崔玉壶点头，撩起袖摆，将母亲已经洗干净的衣裳晾晒起来，沉声说道，“都追回来了。”

他晒好衣裳，从袖笼里取出一个钱袋，递给母亲，说道：“娘，这是我卖画挣的十两银子，你先拿着，你和祖母也该做一身棉衣过冬了，家里也该买点过年的年货，无论如何，总是要过一个丰年的。”

秋娘一脸惊喜，十两银子？那他们家可以好好过一个新年了。可以给玉壶、老爷和老夫人做一身新衣裳，还能去买些酒和肉回来，再买一些面和茶点，若是还有的剩，她就偷偷攒起来，日后给玉壶娶亲用。

她这几日托娘家人帮她留意合适的小娘子，只要长得清秀，能吃苦就行。最好家里是没有外债的，玉壶能养家，一家人一定能过的和和美美的。

结果还真给她找到了。

秋娘将银子塞进荷包里，悄悄地拉住崔玉壶，欢喜地说道：“玉壶，娘托人帮你谈了一门亲事，是你舅母亲戚的小娘子，她爹是屠夫，逢年过节必是能吃上肉的，那小娘子今年十九岁，不嫌弃我们家穷，就要嫁到我们家来，你去相看一二，如何？”

她儿子长得玉树临风的，还画的一手好丹青，若非是被家中拖累，早就该成家立业了。

崔玉壶错愕，看着一脸期待的母亲，没有直接拒绝，他未出生时，崔家就败落，那时候崔家是死是活全看谢家的镰刀落不落下来，谁家的小娘子敢嫁到崔家来？

祖父便为父亲相看了一个农家女，也就是他母亲。他母亲什么都好，就是胆子小，观念传统，诸事都没有主见，以前父亲在世时听父亲的，他在家时听他的，他不在家时就听祖父和二叔三叔他们的，总之就没有她自己的主见。

为他相看小娘子，让他早日成家立业，应该是母亲这些年来做的最有主见最有胆量的事情了。

只是他不愿意。

以崔家如今的状况，谁家女儿嫁进来都会吃苦受累，被拖累至死，何况他不愿意。

崔玉壶想起今日见到的月娘子，神情一阵恍惚，或许不该遇见的，更不该交谈，不该赠画与她，不该在千香楼听见她说的那一番话。

这让他日后如何办？

“娘，这件事情以后再议吧。”

秋娘急道：“可你年岁也不小了，好不容易刘屠夫家不嫌弃我们家，愿意将女儿嫁过来，错过了，日后娶不到亲怎么办？”

崔玉壶有一种深深的无力感，娶个屠夫家的小娘子，然后日日作画养家糊口？隔三差五地去赌坊里将打的头破血流的二叔接回家？还是去酒楼茶馆里替三叔四叔付赊的酒钱？

他读书二十载，也曾想到一腔热血，走科考仕途，为民请愿，光耀门楣，但是这一条路在他姓崔时就被堵死了，后来大夏覆灭，世家风雨飘摇，新帝好战，治国理念与他相悖，更是不可能走得通。

他也曾想到带着母亲、祖父祖母离开泉城，另谋生路，但是祖父守着昔日的荣耀死都不愿意离开，母亲也不敢走，他便只能继续在这深潭泥沼里挣扎。

他想着或许早有一日会习惯，会习惯他是如此平庸又无能的人，或许终有一日他会耗尽所有的灵气，再也画不出心潮澎湃的画作，也写不出热血壮志的诗句，终究会变成他二叔、三叔那样麻木的人。

只是不行啊。

他遇见了那样带着一身光芒的小娘子，他怎甘心平庸，怎甘心？他想如凤凰台的凤凰一般，凤鸣九天，想光彩耀世，想做一个一身光，满腹才华，不会被黑暗笼罩，不会在光芒下自惭形秽的人。

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他想再次遇到她的时候，能内心坦荡地与她在阳光下交谈，能不被她的光芒灼伤，能不自卑不怯懦不退缩，做顶天立地的郎君。

崔玉壶回过神来，看向他娘：“娘，这件事情我会和祖父商议。”

秋娘一听，顿时软了下来，算了，还是让他们男人拿主意吧。

“玉壶，我去厨房给你拿两块饼吃，我特意给你藏的，别人都不知道。”秋娘瞬间就将儿子娶亲的事情抛到脑后，揣着那十两银子，美滋滋地去厨房给他拿早上藏起来的油饼。

崔玉壶看着他娘的背影，垂眸微微深思，或许，他也该试着挣脱这牢笼，将崔家的掌家权从祖父那里拿过来，如此方能另闯出一番天地。

*

月娘子和一众世家贵女、郎君要来温泉庄子，消息传到西郊的温泉庄子上，瞬间就引起了不小的轰动。

主家要来人，庄子上的管事婆子和庄头喜出望外，带着小厮丫鬟里里外外地收拾，刚收拾了一会儿就见谢雨和赵嬷嬷一行人带着东西浩浩荡荡地过来了。

九洲动荡，泉城和谢氏这几年并不太平，好不容易等新家主上位，谢景焕又大多奔走在外，所以西郊的温泉庄子已经四五年无人问津了，只余了几个管事婆子和庄头在打理，日常就洒扫、修葺，不过该破败的依旧破败下去。

赵嬷嬷看着荒废的院子，皱了皱眉，慢条斯理地吩咐着人将东西都搬进来。

“让管事的来回话。”