次日清晨，新任前锋将领周冉精神抖擞地来到难民营，他深知自己肩负着重要使命——为即将到来的战斗补充兵力。

当他开始在随军家眷和难民中挑选精壮男子时，却引起了一阵骚动。

这些人们本是为了逃避战乱、寻求安宁而来，又怎么会甘愿轻易踏上生死未卜的战场呢？

人群中传来阵阵抱怨声：“我们是来逃难的，可不是来送命的！”

“你们还有数千士兵，凭什么让我们去打仗送死？”

面对这样的质疑与抵触情绪，周冉感到十分无奈，但他也理解这些百姓们内心深处对战争的恐惧，可是眼下战局紧迫，容不得半点耽搁。

周冉深吸一口气，定了定神后便提高嗓音向众人解释道：“各位乡亲父老，我知道大家都不容易，但是眼下粮食耗尽，若不能攻破城池，不出几日大家都要饿死。”

人群中立刻有人反对，“城里也不一定有粮食，为何不继续南下，选择村庄或小一点的县城？”

周冉耐着性子解释道：“我们连攻数日，汀州城破城在即，现在放弃，岂不是功亏一篑？继续南下，道路艰险，缺衣少粮，路上万一冻死，饿死，我岂不是成了罪人？”

老百姓闻言，情绪稍有些缓和。

周冉趁机又说道：“我不会强迫任何人参军，凡是自愿加入者，我承诺一定会尽全力保障你们安全并且给予丰厚酬劳，并保证吃饱穿暖。”

听到这里，部分原本犹豫不决之人眼中闪过一丝光芒，毕竟对于许多难民来说，吃饱穿暖才是最基本需求，而参战或许能给他们带来一线生机。

“我愿意参军........”

一个年轻人站了出来。

“我也愿意参军....”

渐渐地，有几个年轻力壮小伙子站出来表示愿意跟随周冉上阵杀敌。

经过整整一个上午的努力，竟然成功地招募到了多达四五百名士兵，虽然并不是每个人都是心甘情愿地加入军队，但至少已经踏出了重要的第一步。

周冉急匆匆赶到了王绪的营帐前，原本想要向他禀报征兵状况，然而还没等他开口，就听到帐内传来王绪怒不可遏的咆哮声，隐约间听到‘官军’二字。

周冉心情忐忑，待里面的声音停止，这才让人通报。

王绪阴沉着脸，紧紧地盯着周冉，厉声道：“命令部队，即刻拔营南下！”

周冉闻言，微微一怔，脸上露出诧异的神色，不解地问道：“刺史，难道我们要放弃攻打汀州城了？”

王绪摇了摇头，“福州官军已经过了灵台山，人数约七八千人，我们再不走便来不及了。”

周冉脸上满是惊愕之色，“灵台山？只有六七十里的路程，若来的是骑兵，恐怕只需一两个时辰就能抵达了。”

王绪有些烦躁和不耐，他皱起眉头，语气生硬地说道：“福建这地方怎么可能会有骑兵？别浪费时间胡思乱想了，给你半个时辰的时间准备，迅速拔营，南下龙岩！”

周冉面露忧色，紧锁眉头，“刺史，半个时辰恐怕远远不够啊，还有众多的军眷和老百姓呢！”

王绪冷哼道：“哪还顾得了他们，若不是那些家眷拖累，士兵战斗力怎会如此之差？马上传我军令，军中不准携带家眷，违令者本人及家属一并斩首示众。”

周冉一怔，急忙劝阻道：“刺史，万万不可，昨夜才经历了刘氏兄弟反叛，现在若抛弃家眷，只怕会引起军中将士不满。”