刘辩瞧着袁术，果然是财帛动人心，袁术竟然摇身一变成为了工商业界的代表。

而在袁术略带些紧张的目光下，刘辩忽然笑道：“方才朕说笑罢了，朕又不是贼，岂会贪图臣子家产？公莫要当真了。”

袁术悄悄松了一口气，却还是保持着视金钱如粪土的架势，继续说着大话：“若不是害怕外人误会，伤了陛下的贤名，臣真的并不在意些许家财！”

刘辩听了，只意味深长地看了袁术一眼，并未多说什么。

但这一眼又把袁术看得比较心虚。此刻，他心中无比后悔为什么不见好就收。

刘辩心中暗笑，然后岔开话题问道：“朕知道，公并非无的放矢之人，在公看来，徐公明的错处在哪里？”

袁术本就是为了这事来的，当即说道：“臣闻‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’，昔日通商西域有利可图，便是没有甄氏、麋氏带头，彼辈商贾亦敢冒着风险西去。可如今，臣听说一些原本计划想要往西域贸易的商人已经有放弃之意。”

果然，除非采用汉武帝时期对民间伤害性极大的掀桌子大法，不然想要从商人口中夺食，还是很难的。

刘辩对于徐晃所提出的方案受到的反弹并没有感觉到有太多意外，商人们的决策缺乏远见，或者说他们即便看到了汉室在西域扎根之后的未来，但仍不愿意为此付出。即便从长远的角度来说，这些对他们是有利的。

有利益时，商人一拥而上，而一旦无利可图时，商人便会四散而去。追求盈利最大化的本质让商人天生厌恶那些投资大，回报周期长的项目。

袁术继续说着，他大概也觉得为商人张目有些不好意思，顺带着为自己辩解道：“陛下是知道臣的，臣素来不爱同这类小人来往，只是偶有听闻罢了。”

“这些商人的工坊皆需要人手，他们轻易不会舍弃……”

听着袁术的话，刘辩便明白，徐晃的尝试大概得不到徐晃想要的成果了。

刘辩当然明白商业对于社会繁荣的作用，也知道工坊的存在是相较于小农经济的进步。但他同样知道，商人这个群体，在总体上未必靠得住。

而且商人普遍以奴婢在工坊中做工，其进步价值有限。

可话说回来，西域商道终究是大汉将士筚路蓝缕开拓出的道路。

徐晃的尝试在刘辩看来是完全可以接受的，不说蚊子再小也是肉，其可以分出那些商人是愿意爱国的。连“我也可以爱国”都喊不出来的商人，刘辩觉得，也没必要出现在西域的商道上了。

莫非是商税收的太轻了？

对于西域，商人靠不住，刘辩有另外的打算。

是以在见过袁术之后，刘辩又见了另一个人——河间王刘陔。

这一年来，刘陔可谓是意气风发，体会到了他一生中从未体会过的生活。

尝过了自由的滋味，他才明白困了他半生的那座壮丽的王宫究竟有多逼仄。

如果可以，他更想继续离开他的王宫，去见一见外面更广阔的世界。

在刘辩召他至雒阳相见之前，刘陔甚至对他的王妃感慨道：“我今日方知郡吏之贵也！当真是宁为一郡吏，胜过一国王！”

百石郡吏要么出身好、要么才学好，就算郡吏之职干不下去了，还能想去哪儿就去哪儿。

直让刘陔十分羡慕，给个王位都不换。

“距离上次见面已经一年多了，兄别来无恙否？”刘辩招呼道，并进一步夸奖道，“度田之时，兄尽心尽力之举，朕多有耳闻，今日朕还要替百姓们多谢兄之辛劳。”

刘陔忙不迭地称谢，虽然相信刘辩是仁慈天子，但汉室百多年来对诸侯王的规训还是让刘陔本能地感到惶恐。

又是拜谢又是谦辞，刘陔颇为手忙脚乱。

刘辩见了，再度开门见山的说道：“朕听闻兄历经度田之事后，不愿再在河间国久留了？”

听到这话，刘陔脸色一变，他不知道这是天子对他起了猜疑之心还是想要重用他的信号。可毕竟上一次天子准备重用他时也是这般态度，刘陔思来想去，终究是天子以前善待他的表现占据了上风，让他如实说道：“回陛下，臣确有此念。”

刘辩清楚地感受到了刘陔的变化，对比第一次见面时那种“战战兢兢，要么就是一问三不知，要么要么就是啊对对对”的状态好了不知多少。

他意识到，刘陔或许能够达成他的期待——“过去数百年来，西域车师后部屡屡勾结鲜卑，反复无常，不慕王化，朕欲遣宗室王至西域开拓汉土，不知兄可有愿乎？”

在听到刘辩的话后，刘陔第一时间甚至觉得自己是在做梦，随后他才猛然惊醒，这是真的——刘陔又是前所未有的震惊，甚至胜过上次与刘辩见面之时。

看到刘陔被震惊到一时说不出来话，刘辩也知道，这突如其来的事得给刘陔消化的时间。他当即对刘该说道：“此事牵涉甚广，西域亦不比河间国，距离洛阳远矣。兄不必现在给朕答复，且好生思量！”

刘陔没有拒绝，这事他的确要慎重考虑。

……

陈国，陈王刘宠自从在洛阳的诏狱里待过之后就好似换了个人，整日深居简出，全然没有昔日在陈国相骆俊的放任下带领弓弩射手防备黄巾贼，并威压陈国百姓，使无人敢违逆的境况。

然而这一日，刘宠等来了来自雒阳的使臣。

“大王，在下谒者令陈琳，今特奉陛下之令，来为大王送上一物，并陛下手书。”

“谢过天使！”刘宠表面上波澜不惊地接过陈琳所带来的东西，心中则想着——当初天子登基未久便放了他，以安人心，如今天子的威信已经无人能够动摇，他大概也失去了作用。

只是没想到天子仍没有忘记他。

想到这里，刘宠仗着自己年纪大了，没有和陈琳寒暄的打算，当即竟让他的儿子请陈琳前去休息。

陈琳有些疑惑，他有些怀疑刘宠是不是会错了意，但想到刘宠只要打开天子手书便能明白一切，他一路来陈国也是累了，索性没有多言。

而本就身着王者冠冕的刘宠缓缓地捧着手中的东西，对着在场的妻子儿孙含着悲怆说道：“天意不可违，昔日在雒阳诏狱之时，我日夜期盼着能够再见到一面，如今回到陈国这些年，我心满意足矣，上天待我不薄！”

他的妻子陈王妃来到他的身前说道：“昔日夫君入京，妾未曾跟随，今日当与夫君同去！”