“哦？好家伙，看来有内幕啊？”贺灵川抚掌笑道，“我就喜欢内幕。来来，快给我说说，怎么个没好处法？”

“这东西，是上面的人指定要的！”

“上面？”贺灵川奇道，“哪个上面？”

万大户不吱声了。

焦玉忽然问他：“灵虚城信差被杀，是你干的？”

万大户慌得一逼，双手连摇：“不是我不是我，我根本不知道什么信差！”

贺灵川把话题带回来，“毫猪有上百头，你侄儿是怎么杀掉它们的？”

万大户还是不吭声。

贺灵川忽然掐开他的下巴，往他嘴里塞了颗丹药。

药物化津顺喉而下，万大户吐都吐不出来。“这药能让你接下来两个时辰保持清醒，无论怎么受刑都不会晕过去。”贺灵川淡淡道，“东窗事发，你的下场怎么都是个死。区别就在于，你想不想让几岁大的孙子孙女陪葬？”

万大户哭丧着脸：“我要是供出来，他们才非死不可。”

“你是说，太子都保不住？”

万大户低头不语。

焦玉舐了舐爪掌：“我去把他孙子拿来，当场吃了。”

万贤能大惊：“别！”

他又咽了下口水：“特使大人，您要是能保我孙儿们平安，我就豁出一身剐，把事情都说与你们听！”

“我替太子承诺。”贺灵川答应得毫无心理负担，反正最后履行承诺的是赤鄢国太子，与他何干？

万贤能低眉耷眼：“我侄儿万嵩天资很高，原在道门习艺，后因失手杀了同门被逐，那几年郁郁不得志，一直是我接济他。后来他去外头独自闯荡，多年没有音讯，我以为他死在外面了，哪知前年突然回乡，春风得意，还攒下好厚实的身家。”

“您也知道，那时候我生意已经不行了，家里也是捉襟见肘，甚至要偷卖些家当才能维持这么大一家子的开销。万嵩听说以后就找上门来，要拖我跟他做一门生意！”

贺灵川挑了挑眉：“杀人杀妖的生意？”

“主、主要是杀妖。”万贤能艰难道，“我接的活计经常在深山里开路修桥，遇见山妖野怪的机会很多。虽说我们这里是妖国，但这些家伙在山里生，在山里死，自生自灭，芝田乡很少管也管不了它们。万嵩就打它们的主意，说灵虚城有贵人需求一种血珠，是用妖怪全身的精血凝化而成。横竖野外的妖怪也没人管，我们就拿它们炼制血珠，来钱可比辛辛苦苦开山修路快多了！”

焦玉忽然道：“你们杀了多少妖怪？”

“不算那窝毫猪的话……”万贤能仔细想了想，“大概也有六七十多头。如果是蝠妖那么小的，五头计作一头。”

喀啦，喀啦，猛虎下意识伸爪挠了挠地面。不到两年就有六七十？州郡的相关记录看来只是冰山一角。

望见它的目光，万贤能打了个寒颤。

“别吓他了，他只是个找妖怪的。”贺灵川对万贤能一笑，“继续说。你们原本只瞄落单的妖怪下手，是么？”

“是、是的，为了少惹怀疑。”万贤能低声道，“反正它们有时自相残杀，也会死的。没人追究这个。”

莫说是妖怪了，人类有时候好勇斗狠，也会残杀同类。野外一年死个几十头妖怪，算什么事儿？

“那为什么去年把百多头毫猪妖整窝端了？不是不想引人注意么？”

万贤能忍不住叹了口气：“一次杀掉上百头毫猪妖，固然是因为我们想开采石血矿卖钱，另一方面，也是去年上交的血珠太少没达标，年底只好赶工。”

“一年要上交多少血珠？”贺灵川问他，“你手里有么？给我看看。”

“至少要十颗。上面说，为了不引起麻烦，最多也不要超过二十颗。”万贤能指了指书房桌子，贺灵川走过去，依他指示打开暗格，从里面抓出一只锦囊。

囊里只有一颗圆珠。

就如鹿管事所说，圆溜溜，弹丸大小。

贺灵川拿在手里捏了捏，居然很有弹性。

现在他拿到奇物都会靠近神骨项链，看看它有没有需求。

然而神骨静悄悄，显然看不上这玩意儿。

“能凝多少血珠，要根据妖怪的体型和道行而定。几头毫猪妖才能炼制出一颗红丸。”

“这东西能用人类来炼制吗？”贺灵川嗅了嗅红珠，有淡淡清香。

“不能。”万贤能苦笑，“否则我们还用辛辛苦苦捕妖吗？贝迦随便打一场仗，就有无数的活人俘虏。”

“那怎么屡屡有人类死亡或者失踪？”

“我不清楚。”事到如今，万贤能也不再讳言了，“或许，是被拿去当诱饵了吧？”