五月中旬，天渐渐热起来。

老伯盛情难却，妤初到老伯家中留了几日。夫妇二人待她敬如上宾，说起话来客客气气，身子微微弯着。

几日后，院外响起阵阵马蹄声。

官府的士兵闯进来。其中一位翻身下马，拿出画像走到妤初跟前，比对一番后，不由分说的拽着妤初的胳膊，拽到院外。

他朝身后紧紧跟来的老伯夫妇睨去一眼：“若她真是公主，悬赏自不会少你们的，放心回吧。”

夫妇二人相继点头，连连道“好”，怯生生的回了院。

妤初试图推开拽着她的士兵，奈何对方强健有力，跟拎小鸡崽似的把她拎到马车，她想出去，被人挡住去路：“我有话问你。你家住何方，姓甚名谁？”

妤初不答，反问：“你们是什么人？”

士兵亦不语。

两股气势僵持不下。

终是士兵先败落：“皇家的人，负责带公主回宫。”顿了顿，道：“现在，你能回答我刚刚的问题了吗？”

妤初如实回答。末了，疑惑：“你们为何会有我的画像？”

士兵掀开帘子对外头抬手示意，马车缓缓驶向前方，一行人离去。他和妤初面对面坐在车厢，用未出剑的剑鞘挑起身后的窗帘，侧目瞧去。

他漫不经心的答：“宫中画师听了你家里人对你如今样貌的描述，特意绘制的。”

妤初：“你们见过我家人了？”

士兵道：“想找到你，自是得寻到你家。你家里无人，询问了街坊邻居才得知，你随着亲戚去参加葬礼，你父亲去镇上做工。我们等到你父亲归来，宫中画师做几幅画像让其一一过目，他挑出了一张和你最像的。”

“可……公主……”妤初蹙眉。这些天心头的困惑非但没消散、压平，反倒如野草疯长。

士兵双手环胸，怀里抱着一把长剑，他默不作声的观望对面的姑娘，良久，闭眼小憩，不予理会。

日落西山，马车驶了一会儿，停在一家驿站。

车帘被掀开，车夫伸手又缩回，随后鼓足勇气、抖着胆子将士兵叫醒，小声提醒句：“到了。”

士兵闻言，微微颔首。