萧念在继位北凉王之前，官拜上将军，地位与威望都是凭借自己浴血奋战博得而来。要不是前任北凉王萧垣因病亡故，他临危受命，将隐隐有些暗流汹涌的北凉肃清整治，成为现如今中原霸主的位置，兴许他还在军中效力也未可知。

他是具备单骑深入敌营的实力，即便是要于万军之中取人首级，也泰然处之，绝不会有丝毫疑虑。可继位为王，要稳固自己的地位以及北凉的局势，可不单单只需要为人将领时冲锋陷阵、指点江山的本领，更重要的是帝王心术与无尽的谋算。

相比之下，萧念反而更加怀念在战场上拼力搏杀，与一众将士并肩奋战的感觉。原本这次的联军只是个幌子，固然是为了抵御北境，更重要的却是在这个过程之中，为北凉带来的切实利益。

疆域的扩充也好，兵力的提升也罢，就算是借此机会更透彻地了解大梁与南唐军队的实力与弱点，以图来日，都是不错的契机。

可方才的那一幕，却实实在在地将他拉回到记忆中三年之前的时光。

萧念其人的果断与坚决，并不会因为任何外在条件的变化而动摇，他从未忘记自己北凉王的身份地位。只不过，他也同时清楚自己作为一军主帅，所应当对这些血肉之躯的士卒承担的责任。

他座下的战马四蹄腾飞，速度快如雷霆，踩在雨后仍有些泥泞的水洼中，溅出连片的水花。萧念的视线紧盯着万安主城门的方向，一路上风在耳边呼啸而过。

那是种久违的，唯有在沙场上才会嗅到的杀戮与危险气息。

萧念平静地深吸一口气，与其说这是中他从未经历过、未来也绝不会拥有的紧张情绪，更多的反而是熟悉与畅然之感。他那些刻在骨子里的肌肉记忆正在一点点复苏，无论是从身体上还是精神上，萧念的眼神中迸发出一种极致冰冷的煞气。

果然如他所料，万安城的墙头上，依次悬挂着那一颗颗从燕云骑年轻将士身体上拆卸下来的头颅。血液早已凝固，他们每一个人都死不瞑目地盯着为之的方向，眼神中没有丝毫闪躲或怯懦，有的只是轻蔑与愤怒。

北境人这么做，为的就是激怒他们将会遇到的每一个联军中人。这样莫大的羞辱，毫无疑问是将大梁的尊严踩在自己脚底，没什么比这更能让一个训练有素的军人失去理智。

而足够的理智，恰恰是在战场上取得最后胜利的必备要素。无论是多么经验丰富的将士，都会因为过于丰富的个人情绪而陷入失控的境地。更何况，悬挂在那里遭受风吹日晒的是昔日的同袍，斯人已逝，却不得安宁，这是怎样的奇耻大辱？

萧念骑着马，离得越来越近，眼瞧着很快就会失去森林障碍物的遮蔽，鲜明地暴露在万安城外驻军的视线之中。

只见他非但没有减速，反而挥了挥马鞭，加速向着那个笔直的方向俯冲过去。

这是经过特殊训练的战马，具有百里挑一的身体素质，更会严格按照骑乘者的指令行事。纵使肉眼可见那些严阵以待的敌军举起自己的武器，却没有任何惧色地继续冲击过去。

随着战马势如破竹地冲撞，挡在前面的两个人当即就被弹开，先是被撞到半空中，随后重重地摔在地上，当场就没了气息。

其余的人没有因为这样的场面而被恫吓住，反应敏捷地取了长矛，交叉着阻挡在前面，显然是有备而来。这是一贯用来对付骑兵的方法，虽然费力笨拙却极为有效。任凭战马实力强劲，只要被绊住，瞬间就会被掀翻过去。

可惜萧念所骑的并非普通战马，这也正是燕云骑与北凉精锐能够为天下瞩目的原因之一。随着他轻巧的一声口哨，这匹马登时就停了下来，温驯地伫立在原地，哪里有半分方才凶悍的模样。

对面佯装成大梁驻军的北境人难掩诧异，互相对视了一眼，但还是没有迟疑地提刀冲杀过来。

来者的人数果然不少，粗略算算也有近百人陆续涌过来。

萧念并不着急，他提了提缰绳，胯下战马服帖地按照他牵引的方向，反方向奔驰起来。这边北境敌军以为他是惊慌之下想要夺路而逃，一窝蜂地追在战马后面。

谁知萧念立刻来了一个急转弯，随即抽出长剑，顺着战马冲击的方向一阵砍杀。那些敌军哪里反应得过来，成片的人群拥挤在一起，避都避不开，只能任由锋芒毕现的长剑砍下来，一时间临近几人的胳膊腿在空中乱飞，场面十分混乱。

只是这样有利的场面并没有持续很久。以往的战事之中，即便是强弱对比鲜明地战役，处于弱势的那一方都会因势利导，在被持续压制的情况下选择撤离。

但是这些北境人被萧念一一斩杀，甚至不能近身的情况下，却不仅没有退却，进攻的人数不减反增，在他周围形成密集的包围圈。

纵使萧念所经历的大大小小战役无数，他从未见过这样的列兵布阵。

这甚至谈不上任何与兵法相关的谋略，简直就是不要命的自杀式冲锋。

萧念心中的一大疑虑也在此时解开，他一直好奇极乐楼末了被遗留下的那群人，为什么大都被毒哑了。原来很大一部分的原因，是他们从未被当做人来对待，而是没有任何情感的武器。

直到现在，他终于亲眼见识到了接下来将会与联军对阵的，是怎样的怪物。眼下，恐怕不杀掉他们的最后一个人，这场无休无止的纠缠就不会终结。

萧念所面对的这些人，又与那些极乐楼的打手、乔素敏在孙家遇到的人截然不同。他们的杀人技法更为娴熟，看得出来都是精心训练过。可惜遇到的是萧念，就算是燕云骑众人，也得费些心力搏杀。

那匹战马很英勇，但是实在无法抵挡被数十人围攻的困局。身受数十刀之后，它终于支持不住，倒在一片血泊之中。

这在萧念的意料之中，只是他特别留意到，那匹战马的尸体很快就被这些北境人分解成块，随后消失在视野范围之内。

这本是一件小事，却让萧念很快地联想到一种极大的可能：万安眼下粮草不足。又或者，沈亦清的猜测是对的，这个城池中如今放着远超过所囤积食物数量的兵卒。而这些人已然被饿了三五日，若是情况再不改善，就算不是兵败身死，也会被活活饿死。

这，或许同时是用兵之人的歹毒之处。

哀兵必胜，只有当他们没有任何退路之时，反倒更能激发出豁出命来的决心。