大梁皇室一脉也算是绵延了百余年，积累了颇为稳固的根基，财力与武力都算得上在三足鼎立之中相对而言更具基础。到了梁成帝掌权之时，世家门阀权势割据，阶级划分的边界已然较为明确，前朝后宫盘根错节，却也尚算维持着微妙的平衡关系。

众多家世显赫的臣子之中，也不乏忠心耿耿之辈。除了荣远侯燕啸天之外，宋国公宋青松以及担任两朝丞相的乔松霖都是不可多得的忠诚良将，可惜天不假年，如今都已驾鹤西去，顺带着带走的也还有大梁朝堂的朗朗清风。

曾经人才辈出的大梁朝廷，如今一点点地蒙上尘埃，褪去曾照耀中原大地的光芒。对内却同时露出它虎视眈眈的本质，用已然不复本心的标准审查着每一个臣子的赤诚。

千秋诞是大梁太后独享的尊荣，用以普天同庆皇帝嫡母的重要寿辰。如今在位的太后本名高月，并非高门出身，却在一代霸主梁文帝身侧相伴数十载，一步步地从身份普通的嫔位晋升成皇后，又凭借着多年的经营，一举赢得梁成帝的敬重。要知道，梁成帝不仅生性多疑，更是与太后毫无血缘关系。

自梁成帝即位以来，每次的千秋诞都极尽奢华，说是为了遵循礼制，也是有震慑四海，教他邦也看到大梁雄厚实力的意思。只是近些年来北凉崛起的速度愈发加快，这种大张旗鼓的自我满足所能带来的效果有多少，可就只能见仁见智了。

加之这一年多来大梁内忧外患并不太平，京都城虽仍然维持着一片祥和而昌盛的景象，四野却多有饱受天灾兵祸的难民。当然，城门之外的另一片天地并不在当权者的考虑范围之内，因而即便斥资无数，千秋诞却是早在大半年前便开始筹备，丝毫没有遇到任何阻碍。

百官之中，户部执掌财权，千秋诞采买兴办的差事便顺理成章地落到了姜宗池的头上。明面上说是以后宫的私库为限，酌情有地方捐纳，可姜宗池老奸巨猾，怎会真的动用天家的私房钱。再加上自上而下免不得层层盘剥，千斤重担终归是压到了庶民身上。百姓的怨声载道又怎会上达天听传到远在京都的皇宫之中，于是依旧只能便宜了那些得势小人，欺上瞒下以至于贪得脑满肠肥。

贵族门庭自是不会将这些小事放在眼里，所思所想依旧是歌舞升平，以及如何在千秋诞上大放异彩。

此时的沈亦清也并不例外，隔着重重门庭，外面的世界仿佛从未出现在视线之中。对她而言，一切都还很遥远，眼下最重要的只有明日的千秋诞。

“发什么愣？”

燕云易的声音冷不丁得响起，教她吃了一惊。这几日他倒像是铁了心，非要教会沈亦清舞剑为止，丝毫不留有半点空隙地亲自盯着她，以便于及时地纠正每一个细小的动作。夜深人静之时，也不得闲，独自一人秉烛待在书房之中，忙于处理白天积压的军中事务。

沈亦清倒也算争气，如今已将动作要领掌握得颇为得心应手。她并非只是盲目地照搬复刻，越是练到后面，一招一式之间越是带着些自己的韵味。原本身材瘦削是她极为明显的劣势，不仅整个人瞧着弱不禁风，总归是有些病恹恹的感觉。如今取长补短，身形灵巧地随着长剑而动，反而独树一帜地化为曼妙、轻盈的姿态。

远远地见燕云易走来，她下意识地站直身子，有些紧张地握了握手中的木剑。

“没什么，刚刚想到些事情……”

话语间，她的声音不比平日一般自信，饶是燕云易都能够看得出来有些心事。这倒不难估计，往日她心无挂碍所以做事不需要过于计较后果，但是明日的千秋诞终归是代表整个荣远侯府，越是关切则越是心生顾忌。

燕云易这些日子对她的指导都颇为严苛，此时却神情松动地说道：“不用太紧张，以你所学所练，明日只要正常发挥即可。”

沈亦清略显勉强地报以一丝敷衍的微笑，嘴唇微动，却终究没说什么。

“小姐，这是姑爷特地为您选的舞衣，真好看！您仔细看看，这不就是您跟奴婢描述过的舞衣样式吗？看来姑爷和小姐真的是心有灵犀！”

屏儿爽朗的说话声带着笑意，清脆而明亮。只见她双手托举着一式两件的青绿色衣裙，内衬绸缎、外缀薄如蝉翼的丝纱，一双水袖造型颇为独特，裙摆不似正式的礼服厚重而累赘，如莲蓬般散开却便于行动。

沈亦清的愁苦有半成就是为了这几日没有寻到合适的衣裳，没成想这件舞衣来得甚是及时，并且几乎满足了她对相衬服饰所有可能的需求，甚至可能高于她的想象。

她惊喜地摸着轻柔而有质感的面料，一边略带惊奇地望着燕云易道：“看不出来，你对服装设计这么有心得？”

屏儿急忙帮腔道：“姑爷，您这是在哪里找来的成衣？您可真有办法！小姐这些日子把府里的库房都快翻了个遍，也没找到这么一件清雅脱俗的衣服。”

燕云易并未直接回应，轻咳一声道：“赶紧去试试，时间紧迫，要是不合身再改估计也未必来得及。”

沈亦清听屏儿提起，不由得满面狐疑地望着燕云易。莫说这衣服的款式不常见，便是在侯府的库房中都难找到与之可比的材质面料，怕是在京都城都罕见，他又是哪里寻得来？

一边想着，她却不敢耽误，一路小跑就从屏儿手中抄来舞衣，急忙去里屋换上。燕云易说得没错，要是尺寸大小不合体，临时临了再做调整，时间怕是有些危险。

沈亦清更衣走开的空档，刚巧燕云殊过来探望，就与燕云易先交谈了起来。

“宫里来人传话了，明日上半晌是千秋诞大典，晌午后比试马球，你位列在齐王的阵营里，与彻王对阵。”

燕云殊神色温润，却分明蒙了层略显晦暗而深邃的阴影。

燕云易却是毫不在意道：“知道了。”

“最近已有传言说齐王与你过从甚密，难保这不是有人刻意安排。”

燕云易冷声道：“除了彻王，还会是谁？”

他不是性情单纯之人，也不会盲目相信“巧合”二字，想必一则彻王与自己积怨已久，二则当日沈亦清当众落他面子一事也算是不温不火地流传了一阵子。彻王本就心胸狭窄，明日的马球自当不仅仅是竞技之乐这么简单。

燕云殊点点头道：“齐王殿下心思缜密，相信自有应对。彻王觊觎燕云骑已久，只是近些年小动作越发频繁。你我已然忍了这么多年，想必不会急于一时。”

燕云易讳莫如深道：“便是真的给他出尽风头，也并无不可。”

一阵清风拂过，至多不过微微吹动海棠树茂密的枝叶，斑驳的树荫晃动了几下，便回归平静。