京都大街上本就是一片盛世繁华的景象，如今临近晌午时分，恰好是饭点，人潮更为密集地涌动着，各个摊位上蒸腾的热气夹杂着饭食的香气直往人鼻子里钻。屏儿紧紧地贴近沈亦清，生怕两人被人流冲散了。她倒是无妨，可沈亦清向来大门不出、二门不迈，若是一旦走散了自己想找都无从下手。

屏儿惊慌道：“小姐，您走慢点。”

沈亦清此时只觉得新奇热闹，倒没有想到旁的，闻言还以为是屏儿紧张，于是笑着安慰道：“放心，你丢不了，我一定会找到你的。”

屏儿苦笑着一时间不知道是该觉得感动，还是觉得她过于心大。

姜乾的昂藏之姿本就属于出类拔萃，在人群之中倒并不会被淹没，可他顾念沈亦清主仆二人身形瘦弱又走得不快，于是也慢悠悠地顺着人潮而动。

他见沈亦清满眼笑意，不禁问道：“你好像很开心？”

沈亦清道：“也说不上来，可能是觉得这样就挺好的。”

大梁京都之中，并非尽皆煊赫的贵族人家，如今沈亦清所见到的市井百态，便都是些寻常百姓。他们没有锦衣华服，吃的也是些粗茶淡饭，却大都踏实勤勉。不知为何，这样喧嚣而带着烟火气的环境格外具有感染力，让人觉得生命旺盛而充满希望。

她本想再说些什么，只觉得有人迎面以极快的速度狠狠地撞了过来。沈亦清躲闪不及，只觉得整个人都弹了出去，手臂振得微微发麻。她还没有重新站稳，便觉得有人拉住自己的右手猛地用力一拽，她便被拖到一个极窄的巷道之中。

“安静点！”

男子的声音从右上方传来，他右手捂住沈亦清的嘴巴，另一只手毫不费力地抓住她的两个手腕。沈亦清下意识地用力挣扎了一下双手，只觉得手腕被束缚的力道更重了几分。她的大脑登时一片空白，甚至来不及产生丝毫不安或惊慌的情绪。

“不要乱动！”

男子的声音有些干涩和紧张，好似害怕下手过重一般，一边说着并不熟悉的威胁性话语，右手一边下意识地稍稍卸力。沈亦清抓准了空隙，狠狠地咬了一口，然后趁着男子吃痛缩回手的功夫，用尽力气跳起来踩中他的脚面。她的余光瞥见其人腰间别着的赤红色匕首，于是仓促而慌乱地拔出来，片刻便将刀刃堪堪贴住他的脖子。

沈亦清咽了咽口水，极力掩饰自己的紧张，故作平静地问道：“你是什么人？”

拓跋冲没料到她会做出这样的举动，错愕之余反倒有些惊喜，于是带些痞气地笑了笑说道：“难怪是他看中的女人。”

沈亦清不明所以，却也懒得跟他废话，只一心想摆脱眼前的险境。她左右张望着，只见不远处有虎卫营的官兵巡逻，她正打算叫喊，却只觉得后脖颈一阵剧痛，下一秒便失去意识。

杜伏下手素来稳、准、狠，这次也没有例外，他原本抽出阔刀打算见血封喉，却被拓跋冲眼疾手快地将刀夺走。拓跋冲质问道：“你干嘛？”

“救你。”

拓跋冲激动道：“她一个手无缚鸡之力的女流，怎么可能伤到我！我只是想问她几个问题，一句话都还没说出口，你怎么这么冲动？”

杜伏道：“她见过你的样子了，不能留。我们在大梁的身份不能暴露。”

拓跋冲淡淡道：“哦，她是维风的人，没什么好担心。”

杜伏此时神情微微有变化，眼中闪过一丝侥幸地问道：“现在怎么办？”

拓跋冲耸了耸肩道：“还能怎么办，难道把人丢在这里，当然是扛回去。对了，你自己闯的祸，你来扛。”

此时，萧念正略显慵懒地坐在客栈云来阁二楼的厢房中，姜乾则略显严肃地背身站在他面前，两人都不发一言，空气中凝结着一丝不愉快。杜伏扛着昏迷中的沈亦清，本想直接推门而入，却被拓跋冲制止，于是动作轻缓地悄然退到隔壁房间。

萧念冷声道：“这一年你杳无音信，是想要刻意隐瞒行踪吗？”

姜乾声音低沉，带着些无奈道：“臣不敢。”

萧念总是带着些不在意与傲慢，闻言却神情微动，微耸起的眉峰使得面部轮廓更添冷峻，开口道：“你是谁的臣子？孤的姜维风大学士，还是大梁的姜乾姜参军？”

姜乾低着头，眼神复杂地抱拳施礼道：“臣的命是王上救的，既是恩同再造，那么予取予留，臣都绝无半句怨言。”

萧念面上闪过一丝不屑，拂袖道：“别说这些没用的，你从来都不擅长这种故作逢迎的事情。我只问你一次，你听清楚了，回不回北凉？”

他话音未落，只听门被“嘭”一声撞开，拓跋冲有些莽撞地径直打断道：“维风，你跟我们一起回去吧！”

——

时间不紧不慢地流淌着，一个时辰转瞬即逝。

屏儿在京都的拱宸街上被人群冲散，等到反应过来之时却早已不见沈亦清的踪影，四处找寻不见，她心急如焚却又不敢独自一人在大街上声张，生怕惹来不必要的麻烦。于是约莫半个时辰遍寻不果之后，她赶忙跑回侯府，不敢有任何耽搁，刚巧撞见要出门办事的赵欣儿。

屏儿连大气都没有喘匀，见到她就如同抓住了救命稻草一般，顾不得其他，紧紧地拽住她的衣袖，一边大口呼吸，一边断断续续地说道：“小……小姐，不……见了，走……走丢了！”

赵欣儿大惊失色，随及赶忙定了定神，抚了抚屏儿的背脊帮她缓过劲来，颇有些难以置信地问道：“先别急，慢慢说。会不会是你弄错了，又或者少夫人恰巧就在回侯府的路上？”

屏儿略微平复了气息，急忙激动道：“不会的，我家小姐拢共没出过几次门，别说是荣远侯府，就算是沈府的大门朝向哪里她都不知道。这都半个多时辰了，莫说小姐，就是姜公子也不见踪影，这可如何是好！”

她急得整个人就连声音都在颤抖，也立刻促使赵欣儿意识到了事情的严重性，但她还是强装镇定道：“你别慌，我们去见世子，他一定有办法。”

赵欣儿搀扶着有些腿软的屏儿就往后院赶，她并不知道燕云易今日在府中，原本是想要向燕云殊请示。巧的是，她猛然在视线范围内捕捉到林昊逐渐远去的背影。

“林昊！”