房间里一片阴暗，仿佛时间在这里凝固了。厚重的天鹅绒窗帘紧紧遮住了几扇高大的窗户，即便有微弱的外光，也被铁栅封锁得滴水不漏。空气中漂浮着一股陈旧的霉味，夹杂着纸张腐朽的气息，让人不由得屏住呼吸。
四周的墙壁被深色的墙纸覆盖，上面雕刻着繁复的花纹和古典的浮雕，色泽已经黯淡，像是被岁月侵蚀得斑驳不堪。靠墙的角落里，几尊古铜色的雕像冷冷伫立，它们目光森冷，表情僵硬，仿佛在注视着每一个闯入者。地面上铺着厚重的暗红色地毯，花纹复杂而精美，但在昏黄的光线下显得有些模糊不清。
他们来到了一个宽阔的室内，这里像是国家图书馆一般，高大的书架排列得像一片黑暗中的森林，架子上摆满了发黄的古籍和破旧的手抄本，有的书脊已经裂开，书页散落在地上，仿佛被人匆忙翻阅后丢弃。许多图纸被随意堆放在桌面上或地板上，纸张边缘卷曲，上面布满了奇怪的符号和潦草的笔记，仿佛记录着一些秘密的实验。
一排排老旧的办公桌依次排开，桌面上摆放着古铜色的台灯，这是房间里唯一的光源。昏暗的灯光摇曳不定，仿佛随时可能熄灭。灯光下的桌面布满了凌乱的纸张和笔迹潦草的记录本，有些本子已经被翻得破烂不堪。还有一些桌上放着用玻璃罩着的标本，透过玻璃隐约可见形态各异的生物残肢，有些标本似乎是不同种族拼凑而成，令人不寒而栗。
四周墙壁上挂满了陈旧的画框，每一幅画看上去都充满了怪异的气息。粗糙的画布上描绘着一些难以辨认的生物，像是各种野兽和怪物，线条诡异扭曲，画中生物的眼神空洞，仿佛透过画框在注视着外面的世界。
萧强好奇地走近一幅挂在墙上的画像，用手轻轻抹去覆盖其上的灰尘。画中生物的头部像是一只猛禽，长着尖锐的喙和透着寒光的眼睛，身体则覆盖着鱼鳞般的鳞片，四肢肌肉虬结，像是结合了猛兽和爬行动物的特征。画旁边用密密麻麻的铅笔字记录着各种数据和符号，他扫了一眼，完全看不懂其中的含义。
“这些到底是什么怪东西……”他低声嘀咕，心中感到一丝莫名的寒意，仿佛空气中的每一个细微的动静都在提醒着他们，这里远不只是一个普通的实验室。
“至高血统研究所？”大哥眉头紧锁，疑惑地扫视着周围的一切，语气里透出一丝困惑和警惕。这个地方显然不在他们计划的目的地之内。他的脑海中迅速闪过各种猜测，不由得感觉到一股说不出的危险感从黑暗深处涌来。
几分钟前，升降梯在途中突然失控，把他们带到了这个许可证地图上根本没有标注的地方。文铎试着重新操控电梯，却发现无论怎么操作，它都毫无反应。无奈之下，他们只能选择继续向前，步入那扇黑暗的大门。
而现在，眼前的景象让他们明白，这里绝不是一个普通的地方。
萧强皱着眉，看着四周那些诡异的标本和乱七八糟的图纸，脸色带着明显的厌恶，嘀咕道：“我看这地儿是没有叶文洁了，人家外星人都打进来还被这群人抓去解剖了——这风格，这细致程度，搞不好连五十一区的人来了，也得在这里开个学习班。”
格鲁看着萧强的神情，再看看那些奇怪的标本，有些害怕地问：“五十一区是啥啊？”
萧强随口胡诌道：“哦，五十一区啊，就是美国人用来存放外星人和各种怪东西的秘密仓库，你知道的——专门用来研究会发光的小绿人，还有各种长了七八个脑袋的怪胎基地。”
他挥了挥手，装作一本正经地补充道：“传说那地方外星飞碟掉下来就直接拖进去拆了，顺便研究怎么把它们变成美国的高科技厨房电器。”
格鲁听得瞪大了眼睛，半信半疑地眨了眨眼：“美国又是什么地方？”
“美国嘛，”萧强摇摇脑袋，“就是一个有一百多种性别的地方，不光有男人女人，还有什么你绝对没听过的性别种类。总之，就是什么都能算上一种。”
格鲁皱了皱眉，困惑地问道：“一百多种性别？那岂不是得搞得一团糟？”
萧强耸了耸肩，一脸正经地胡诌：“我也不知道，反正进去的人就没出来正常过，说不定连地上的标本都得重新编个性别表格，然后还得单独研究怎么称呼，用heshe还是they或thou。”
小麻雀眉毛拧成一个“川”字，疑惑又嫌弃地盯着萧强，好像在看着一个说自己是跨性别，但自己喜欢女人所以又是同性恋；素食主义者可是有异食癖，情不自禁吃肉，可还是动物保护主义者的异端一样。
大哥不耐烦地挥了挥手，打断了萧强的不合时宜的玩笑话，皱着眉头骂道：“行了，别瞎扯了！这地方阴森诡异的，我是一刻都不想多待。文铎，你在前面带路，你知道该往哪走吗？”
文铎目光扫了一眼前方黑暗的走廊，语气平静地答道：“顺着这条路走，能上就上，总能找到出去的路，或者通往其他升降机的通道。”
格鲁和萧强两人面面相觑，自知没趣地跟着默默前进。
他们继续沿着狭长的走廊缓步前行，空气似乎越来越沉重，每一步都仿佛踩在了某种看不见的压力之上，发出微不可闻的低响。走廊的墙壁依旧被厚重的木板覆盖，上面的浮雕在昏黄的灯光下投射出扭曲的阴影，仿佛在墙面上潜伏着无数隐藏的眼睛。
四周寂静得诡异，只有他们的脚步声在空旷的空间中回荡，像是一种无形的回音，不断地被重复放大。萧强的耳边仿佛能听到心跳的声音，每走一步都感觉有东西在背后跟着，隐隐约约的脚步声和他们的节奏同步，让他忍不住回头张望，却什么也看不见。
一排排书架像幽灵一样从黑暗中显现又消失，架子上满是布满灰尘的手稿和奇怪的装置，有些看上去像是半成品的实验器材，而另一些则像是被遗弃的旧物。偶尔有几本书被随意丢弃在地上，纸张微微发黄，在灯光下显得格外苍白。
他们路过一间小房间，房门半开着，里面摆放着几张破旧的木椅和桌子，看起来像是某种会客室或实验室。墙上的钟停在了某个不知名的时刻，分针和时针交错成诡异的角度，仿佛在无声地指向一个不祥的预兆。
大哥不由皱起眉头，低声咕哝：“这地方怎么一个人都没有，像是被人刻意清空了。”
萧强点了点头，小声嘀咕：“要么他们知道我们来了，要么是他们不想让我们知道他们在做什么。”他的声音轻得几乎被周围的寂静吞噬，像是怕惊动了什么沉睡的东西。
走在前方的文铎依旧保持着冷静，他的目光警惕地扫视着四周，脚步稳健而轻盈，仿佛在聆听某种微弱的动静。格鲁紧跟在他身后，步伐沉重但小心，目光不断左右张望，似乎想捕捉到任何细微的异常。空气中弥漫着一股说不出的紧张气息，每个人都在暗自戒备，唯恐突然间有东西从暗处窜出来。
然而，越是深入，越是感觉不到半点人气。萧强心里渐渐有些发毛，低声对大哥说道：“老大，这地方连个鬼影子都没有，真不像是正常的教室。”
大哥只是哼了一声，示意他别多嘴，但萧强压不住心头的紧张，忍不住继续说道：“我们大学教室，哪有什么教室会这么安静！我们那热闹得像菜市场，讲台上一边上课，后排一边烧水泡面，桌子底下藏着外卖。那才叫生气！上课铃一响，整个楼道都能听见小卖部送来的奶茶摇晃声。”
大哥微微点头，目光如炬：“这地方透着古怪，最好别掉以轻心。谁知道下一步会碰上什么。”
这句话仿佛是一个fg，化虚成实，插在了萧强的心尖上。他瞬间紧张起来，因为他很清楚，按照剧情，每次有人这么说，接下来要么跳出一个长着三排牙齿的异形外星人；要么就是一个浑身湿漉漉的抱脸虫，从角落里猛地扑出来，直冲他的面门，死死黏在脸上。
怕什么，来什么。就在大哥的话音刚落没多久，那好不容易被他们压制下去的女巫突然又一次爆出凄厉的嗥叫。她的声音在这死寂的地方格外刺耳，像是无数碎玻璃在钢板上摩擦的尖啸，又仿佛来自地狱深处的哀嚎，被什么东西硬生生撕扯着，从喉咙底部挤出来的可怕声响。那声音似有恐怖的魔力，带着某种令人窒息的绝望，回荡在走廊的每一个角落。如同一把把锋利的无形刀刃，划过众人的耳膜，让人不由得感到身心崩溃，灵魂都要被从身体中拽出来。那声音一层一层地叠加、扭曲，好似有无数个怨灵在背后低语哀号，汇成了一股令人神经崩裂的凄厉高压。
萧强和小麻雀两人吓得也尖叫了起来，他忍不住低声骂道：“我就知道会这样！”其他人脸色大变，迅速做好应对姿势。
文铎迅速掏出吊坠，朝着女巫冲过去。他试图再次用那神秘的物件压制她，但这一次，女巫根本没有被镇住。她也没有魅惑文铎，或是攻击他。她没有攻击任何人，而是像一只被囚禁的乌鸦，在狭小的牢笼内疯狂地扑腾，试图找到一条出口，猛然撞击着铁笼，发出金属的巨大声响。
萧强还没完全从刚才的惊吓中缓过神来，呼吸有些急促，心脏依然怦怦直跳，手心里全是冷汗。可是越听女巫的尖叫，越看她的行为，萧强越觉得有些不对劲。她的挣扎似乎是被恐惧驱使的，她的尖叫还蕴藏着绝望的哀痛？而且这次，她没有攻击文铎。
文铎皱眉看着女巫失效的样子，大哥一见情况不妙，立刻冲上前，毫不留情地从腰间拔出一根粗重的铁棒，狠狠地朝女巫的头部砸去。他用了全力，铁棒砸在铁栏上以及女巫肉体上的沉闷撞击声回荡在空荡的走廊中。
然而，女巫的动作丝毫没有停下，反而变得更加狂乱。她的身体猛烈地颤抖着，疯狂地拍打着牢笼，嗥叫声更加凄厉，像是某种痛苦在她喉咙里爆发出来，刺得每个人的耳膜都在嗡嗡作响。她那干裂的嘴唇一张一合，尖啸，每一次撞击仿佛要将牢笼彻底撕裂。
大哥不耐烦地啐一口，心里暗叫不好，他再次抬起铁棒，脸色凝重地咬紧牙关，知道眼前的局面远比他们想象的更加危险。这女巫，根本无法被常规手段压制。
就在大哥要再次挥动铁棒击打时，萧强突然伸手拦住了他。大哥皱着眉头，疑惑地看着萧强。萧强却笑着摇了摇头，轻声说道：“不必动武，我来试试吧？”
大哥愣了一下，显然不太明白萧强的意思，眼中透出几分疑惑：“你在说什么？她在发狂！”
萧强目光紧紧盯着女巫，听着那无声的喉咙中发出的凄厉声音，慢慢地解释道：“不对……我听出来了，她的叫声不是愤怒，也不是威胁。你仔细听，她在恐惧……不仅仅是恐惧，还有悲伤。”
他顿了顿，指了指女巫那颤抖的身体，继续说道：“尤其是刚才你打了她之后，她的声音里有一种……委屈的哭诉。她不是在试图攻击我们，而是在表达某种无声的绝望。”
大哥皱着眉头，略带犹疑地看向女巫。女巫仍在疯狂地撞击着牢笼，但她的动作似乎失去了原先的暴戾，反而显得有些不知所措，仿佛在向某个未知的方向寻求解脱。她的喉咙发出的鸣响，像是在诉说一种无助的哀伤。
小麻雀终于缓过神来，狠狠地喘了一口气，指着萧强的鼻子就骂道：“你疯了吧？不知好歹！你难道不知道女巫的灵魂早就出卖给了恶魔，她们是没有情感的！你绝对被她魅惑了！”
“我们要人类的灵魂干什么？我的同族只是要你们的恐惧。”文铎摇了摇头。
可是萧强没有理会小麻雀的警告，而是回过头，给了大哥一个坚定的眼神，示意他可以信任自己。大哥犹豫了一瞬，但还是点了点头。而此时，格鲁看了看女巫那可怖的样子，又看了看走向她的萧强，连忙把吊坠递给他，小声嘟囔道：“以防万一，拿着。”
女巫还在笼子里挣扎，似乎在无声地哀求着什么。她的喉咙里依旧发出低沉的震动声，但动作幅度明显小了许多，尖叫也变成了微弱的呜咽声，不知道是因为筋疲力尽，还是再次陷入了深深的绝望。
萧强紧了紧手中的吊坠，深吸了一口气，迈着谨慎的步伐走向了女巫。他心里一点底都没有，脚步有些发虚，但他还是坚定地继续向前。他能感觉到自己的心脏砰砰直跳，额头上冒出冷汗，可他知道，如果女巫真的是在害怕，或许现在是他们唯一的机会。
他颤颤巍巍地伸出手，小心翼翼地放在女巫紧紧抓住栅栏的手上。那只手布满了血痕和伤口，皮肤粗糙而干裂。就在他指尖刚刚触碰到她的一瞬间，女巫猛地像触电般抽回了手，迅速缩到笼子的最里面，浑身瑟瑟发抖，仿佛受到了极大的惊吓。
萧强赶紧出声安慰，声音低而柔和：“没事，我们不会伤害你……”他的声音充满了诚意和恳切，虽然知道她听不到，但他依然希望她能感受到自己的善意。他用平和的眼神望着她，尽量让自己显得无害。
女巫的身体仍在微微颤抖，但似乎感受到了萧强的气息，她渐渐安静下来，喉咙里的呜咽声也逐渐消失了，仿佛找到了某种让她平静下来的力量。大哥和文铎在一旁看得一愣，不由得对萧强刮目相看，眼神中既有疑惑又有佩服，仿佛第一次真正认识这个看似玩世不恭的年轻人。
萧强再次伸出手，轻轻地盖在女巫冰冷的手上。这次，女巫没有抽手，也没有表现出之前的恐惧。她微微扬起头，蒙着布的空洞眼窝处，似乎在感受萧强的存在。萧强不由得轻松了不少，心里暗自庆幸自己的直觉没错。看来，这个女巫并不如他们口中所说的那样十恶不赦，至少不像他之前遇到的那个伊莉丝那样可怕。