清晨的曙光穿透了夜幕的轻纱，萧强和新伙伴开始上路了。昨夜被灌输的新的认知还没有让他完全消化，新的疑问已经让他头脑风暴到生无可恋。

古神的智慧。他翻出技能栏看着那个被动技能，看上去似乎很厉害，但仅仅是帮他提升其它弱项数值罢了。若不是昨天格鲁再次提到了那颗带来“新学科”的流星，名叫“古神的智慧”的流星，萧强早就把这毫无存在感的技能丢进记忆坟场里吃灰去了。

“难道我很早就进入了某个任务还不自知？可问题是我来到这鬼地方都这么久了，除了给那些神棍擦屁股就没有任何提示，这节奏也太慢了吧？”不由自主地，萧强的思绪飘回到了那段波澜壮阔的往昔。他仿佛再次站在那片辽阔无垠的大漠之中，与风暴之神并肩作战，面对着孤烟直上的挑战。那时的他们，是希望之城的传奇，是史诗任务中的主角。希望之城的史诗任务波然壮阔，达特索罗的指引几乎贯穿全程，节奏在线，扣人心弦，每一步都那么激动人心又那么柳暗花明。萧强闭上眼睛，感受着那段旅程的每一个心跳，每一次呼吸，它们都是那么真实，那么令人难以忘怀。

可现在？来到圣城后，这里的一切，似乎都与他格格不入。节奏慢得难以置信，甚至一切都好像没有关联。圣女欧若拉假假真真，精灵的失踪真真假假。让萧强感到自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中，找不到出口，找不到方向。他都不知道自己到底在干什么，该怎么做，如何去做。

想不明白索性不想了，他本来就不是什么任务肝帝，刷宝狂魔，他的目的就只有一个，去山顶欧若拉献祭自己的地方，下地狱，把小红救回来，然后带青青他们再去门特卡萨，感受包容社会的新科学。

想到这，萧强跃跃欲试。但是他突然有个疑惑，看着新认识的四个伙伴，萧强不知道该不该问。

“你会什么？”大哥打破了寂静，“虽然门特卡萨首都区安保完善，但是郊外，学院镇附近的迷雾森林还是有魔兽出没。你能保护好自己吗？我可不想除了看紧这个没用的天使还要保护你。”

“放心大哥，小弟我可能不会什么大把式，保命这个还是不在话下的。”萧强自信地说，但是看着自己空空如也的背包，也没有底。毕竟他啥好装备都不见了。不过萧强疑惑既然这鸟人啥都不会，他们咋还拎着他，“大哥，你们都是咋认识的，方便说不？不方便就当我没问。”萧强选了个比较合适的话术，尽量不得罪人。

大哥嗤笑一声：“问都问了我还能不说吗？”他看穿了萧强的心思，“没才华，没学识，也没啥本事，不就只能当当雇佣兵。”说着他指向格鲁，“格鲁他因为天生就和兽人不一样，被部落赶了出来。孤身一人来到门特卡萨，想通过学习新学科，实现自我。结果护理学院学了5年，考了三次踩着分过。”

“哎呀！你不要说了！”格鲁恼怒地想制止大哥对他的调侃，“笔试我早就过了，就是实践操作考试一直过不去。他们准备的器具都太小了，我拿不稳我也没办法嘛。”

“所以没医院敢要你。”小麻雀插嘴，“没准哪天你这手给人打针，针头和人胳膊都被你折了。”

“那你咋不在天上好好呆着，跑下来体恤民情了？”萧强挑衅地问到。小麻雀瞬间脸涨红，不服气地抿着嘴，像是在思考如何狡辩，但最后只是从牙缝挤出：“跟你没关系。”

萧强一听乐了，刚要损他就被大哥打断了：“你还知道不好意思，”说着他嘲笑地看着萧强，“这家伙没翅膀，飞不起来，不知道从哪掉下来，刚好砸在了这女巫面前。天使，多好的能量补给品，当时他差点被那女巫给活吞了，”他指了指后方牢笼里的女巫，“我看他可怜，就带他走了，到时候到山顶了，让学院的人把他送回去。也算是给我行善积德，加点分。”

小麻雀脸更红了，但没有和大哥起冲突。可以看出，大哥在小麻雀心中还是很具威严的，可能他真的需要大哥的帮助。萧强这时终于明白了他为什么当时看到他展开双翼后，那惊恐又羡慕的眼神，那是一种对力量的渴望，对自由的向往，同时也是对归属的迷茫。或许在这个小天使的族群中，他也是一个异类，一个被边缘化、被排斥的存在。萧强莫名其妙就开始跟他共情起来，因为这种感觉他懂。他回想起自己曾经一无所有，与众不同，被周遭的人所针对和误解的日子。但幸运的是，他遇到了一群真心相待的朋友，他们给予了他力量和勇气，让他在逆境中找到了自己的价值和方向。

虽然这么说，萧强对天使的态度还是保留的，尤其是听了昨天格鲁对天使建立宗教，强迫他人崇拜的行为，更让萧强反胃。突然他想到小麻雀之前小心翼翼地问他——你开过花吗？“那个，小麻雀？你之前问我开过花，是什么意思？”

一听，小麻雀眼神开始躲闪，急忙辩解：“没啥，我就随便问问。”

“你别看我们家小麻雀好像个信仰坚定的神圣骑士，随时随地替天使，主神说话秉持争议，唾弃异端。其实他比谁都对异端的东西感兴趣呢，”格鲁笑眯眯地拱了一下小麻雀，差点把他撞飞出去，“据说……”格鲁刚要解释，大哥的大刀重重地砸向行李架，一声雷霆巨响，像是无言的警告，格鲁瞬间顺从地闭上了嘴。

但是大哥没有发怒，也没有发言。他收回了刀，自顾自地向前走去。这一瞬间的沉默，似乎在空气中凝固，让人感受到了一种不言而喻的紧张气氛。

格鲁摇了摇头，对萧强比了个手势：我等下再告诉你。

看来他们的往事十分复杂啊。萧强不禁感叹。

“你拿着。”一直最后面的文铎如幽灵般出现在了萧强身旁，递给了他一把类似枪的玩意吓了他一跳。萧强被这突如其来的“枪“吓了一跳，但更让他震惊的是文铎那几乎无声无息的接近方式。按照常理，以萧强的警觉性和“专注“，他应该早就能感知到有人接近。然而，文铎的出现却如同一阵风，无迹可寻，这让萧强意识到，文铎的实力远不止他所见到的这些。他平静地对萧强说道：“你拿着这个防身吧。你应该知道怎么用。”

萧强惊喜地接过枪，看着这柄造型奇特，在阳光下折射出冰冷杀气的手枪，萧强激动难耐。他双手紧握着冷冰的枪身，心跳加速，仿佛能感受到每一个跳动的脉搏。萧强迫不及待地举起枪，对准空旷的天空，他的眼睛透过瞄准镜，寻找着那完美的焦点，想要扣动扳机，体验那股力量的释放。可内心深处又涌起一丝疑惑和犹豫，他不确定这枪的威力，对可能造成的后果感到不安，以及文铎作为强大的恶魔，为什么不用力量，而是火器？

文铎看出了他的疑惑，但并不想多做解释：“给你防身用。里面有十二发子弹，这里再给你二十四发，够你这一程了。你会开枪吧？”

萧强带着一丝得意，嘴角勾起一抹自信的微笑，“开玩笑，我从小就看各种枪打鬼子的电影，就算没看过猪跑也吃过猪肉。”说着，萧强开始模仿记忆中那些使枪大侠的英姿，他手腕一翻，试图让手枪在自己的手指间旋转起来，打一个潇洒的枪花。然而，现实并不像电影中那么配合，他的手法笨拙得就像是第一次尝试跳舞的熊，每一个动作都显得那么生硬和不协调。

突然，“咔嚓”一声，枪从他的手指中滑脱，仿佛是一个不听话的孩子突然挣脱了父亲的手。枪重重地砸在地上，发出了“哐啷”的响声，紧接着是连续两下的走火，“砰！砰！”的爆响在空气中回荡，打破了原本的宁静。

这突如其来的变故让萧强瞬间从自信的英雄变成了惊慌失措的逃兵。他本能地抱头躲藏，脸上的笑容早已被惊恐所取代，口中发出的惊叫几乎要划破天际：“哎呀妈呀！”

文铎只是无言地看着他，然后又回到了队伍的后方。冷酷的气场就像西部电影里那些深藏不露的牛仔，即便不说话，风和气场都能带来他的杀气和决断。他的眼神坚定而深邃，仿佛能洞察人心，让人不敢直视。

“他，又有什么故事？”惊魂未定的萧强捡起枪，盯着走远了的文铎，轻声问格鲁。他突然发现，这个小队里，也就格鲁是个和蔼可亲的说话人。

“文铎他早就认识了大哥，他们，有着非常，”格鲁仰头确定他俩都听不到后，悄咪咪地附在萧强耳边继续，“大哥，曾经是教廷的异端审判骑士，但是不知道怎么回事抛弃了信仰，离开了教廷，和文铎逃亡到了门特卡萨，做雇佣兵生意。”

萧强的瞳孔微微收缩，他难以置信地盯着格鲁，又看向远处的大哥。虽然仅仅接触了一晚，但是他认为这个男人应该是个不拘小节，行为爽朗的男人，和宗教八竿子扯不上关系。教廷的异端审判骑士，那是怎样的身份？他记得但丁说过，他们通常都是冷酷无情，执行着主神的意志，对异端进行无情的审判和制裁。

萧强的心中充满了疑问，他开始重新审视大哥的形象。那些看似随意的举止，那些不经意间流露出的深沉，是否都隐藏着一段不为人知的故事？他感到一种莫名的激动，仿佛自己正站在一个古老传说的门槛上，窥视着那些被时光掩埋的秘密。

“虽然我不知道他到底是怎么抛弃信仰的，但是我猜测跟‘开花’有关。”

“那‘开花’到底是什么意思？”萧强不解地问。

“还记得我给你说的破晓灵光的碎片的力量，演化了生命，决定了种族力量的优劣吗？但是它不是一层不变的。据说有个门派，他们能够使用某种力量，与体内的破晓灵光进行共鸣，然后让当事人引发变异，再次进行进化，褪去旧躯壳，进行新的转变。”