不出正月便从京城出发, 等踏入银州地界的时候已然是二月底了。
西北依旧是苍凉的，但只要放眼望去，看着沟沟壑壑深深浅浅的绿就会知道, 西北依然是苍翠的！俯下身，伸手抓一把沙土，这沙土是偏湿润的，是可以种植的。
这还不是黄沙漫天的西北，北方的湿暖，也是北方游牧民族强盛的一个重要原因。
桐桐拍了拍手上沾染的泥沙，扭脸跟搓着沙土的四爷的道：“不影响农耕。”
四爷点头, 这也就是西北不依靠朝廷供给便能自足的一个原因。朝西，西域有坎儿井灌溉区。便是其他地方, 如脚下这沟壑纵横的土地，瞧, 一场细蒙蒙的春雨，草芽就顶出地面了, 在向阳的地方寻一寻, 只怕各色的野菜都能吃了。
翻过一道沟梁, 远远看去，沟里似乎有一片杏花已经打了花苞了。初春的时节, 烟雨蒙蒙之中, 杏花带雨之色，叫西北平添了一份温柔。
二皇子御马驻足在最高处眺望, “读唐诗以来，但凡提及西北, 不是‘白雪关山远，黄云海戍迷’, 便是‘昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山’，而今叫我看，这分明就是‘五原春色旧来迟，二月垂杨未挂丝’嘛！”是！二月的西北，别有一番缱眷的温柔。
林克用喊人了，“走吧！再有半日便是银州城了。”
二皇子眺望，“三叔，好似有人来迎了。”
可不是嘛！一群骑马的汉子打着呼哨‘嗷嗷嗷’的吆喝着迎了过来。
桐桐蹭的一下蹦上了车辕，而后看见林崇韬了，她挥手大声的吆喝起来，“兄长——兄长——”
林崇韬一马当先，策马一直到了跟前。才从马上下来，桐桐就蹦下来了，然后直接挂在林崇韬的背上，小少年长成小青年了，比在京城的时候壮硕多了。
林崇韬直接给背起来，给其他人见礼，这才跟车上的二叔说话，“祖父和父亲叫侄儿来接……”
林克用看这兄妹俩，然后招手叫桐桐，“你上来！那么大的姑娘了……”
桐桐哈哈就笑，“对呀！赶明要背个大胖嫂子，不得拿我练练呀！”
胡说！林崇韬作势要扔她，“再浑说我真给你扔沟里去！”
林克用只能朝不远处的林兴招手，“大兄没巡边，在府里呢？”
林兴是林克勤的近身之人，乃是亲信中的亲信，“二爷，世子爷在呢，打发小的来接诸位贵客。”
林克用就嘀咕：“那大兄什么意思呀？怕我回家不认得门朝哪儿开么？”
林兴：“……”还是那个欠打的二爷，他只得道：“世子爷说，叫小的来迎贵客。”并不是您。
林克用斜眼看林兴，“有没有人跟你说，你变的跟我那兄长一样讨厌了。”
林克用蹭的一下放下车帘子，喊几个孩子，“上马车了！赶紧的，做客没做客的自觉么？”
林崇韬将桐桐放下来，“你先上马车。”
桐桐叹气，这是一句话没说对，林克用挑理了。
等都上马车了，林崇韬才问林兴：“父亲让您说迎贵客的？”
林崇韬皱眉，“你速回去，请父亲亲迎……”
这话还没说完呢，四爷就隔着帘子喊了一声，“兄长，我们身上无皇差，这是跟着三叔出来见世面来的！劳烦亲长作甚，免了！”
林克用又掀开帘子，似笑非笑的看林兴和林崇韬：“想的还挺多！要真是皇差，怎不见礼部官员？不见宫中内侍？开个玩笑，还当起了真。”说着就叫林崇韬，“你小子上马车来，回来两年，心事还挺多。”
林崇韬：“……”恼的是他，好的也是他！他有点理解父亲了，要是自家的兄弟也是这是这么个七个不服八个不忿的德行，自己也会想踹他两脚的。他嘴上应着二叔，却压低声音跟林兴说，“兴叔，您从什么时候开始什么人的话都听了！来的人是大皇子二皇子，若说此二人无爵位，可还有雍王呢。迎客人？谁是客人？普天之下莫非王土，哪里来的客人？”说着就点了点他，“早知如此，我就该将您留在父亲身边，叫旺叔出来！至少旺叔不会谁说的话都全信的。”
说完，直接跳上了马车。
林兴想解释，可哪里还有人，人已经在车厢里，只能看见还在晃动的车帘子。
桐桐觉得挺有趣的，她在马车上的提起笔，用炭笔在小本上写下两个字——曹爷！
这个曹爷——所猜不错的话应该是祖父的义子曹可修。
郑元娘离开西北才一年多，她对西北的情况要熟悉一些。见桐桐写下这个称呼，她就低声道：“在外面人称曹五爷，他的年岁比世子要大，但是……他是义子，因此外面的人给序齿在四位爷之后了。”
是说这个五，不是年龄行五，而是从亲疏远近上来排，此人可行五。
“曹五爷娶的是右帅孟九州的嫡长女，两人成亲也有快二十年了，膝下一子一女，对这家的郎君，我知道的不多，却知道曹家的女郎君曹娥在银州名头颇大……”
桐桐心里便有数了，曹克修是国公爷的义子，是右帅的女婿，他的实力不弱。
这个行五，其实不一定是关系的远近，它其实也代表着在义子中，曹克修的势力最强。
郑元娘就又说，“陶六爷娶妻姚氏，都说这位夫人是老夫人的娘家侄女，也不知道是不是？”
桐桐点头，“是的！就是祖母的侄女。”义子取了侄女，虽然势力上弱一些，但是却亲近了一层。所以，陶克敏行六。
郑元娘犹豫了一下还是道：“张七爷娶了再嫁的寡妇周氏，这周氏原也是姚家人。她是姚家的长子长媳，只可惜那位姚家大爷战死了！周氏便再嫁了，嫁给张七爷！”
桐桐问说：“那这六夫人和七夫人……只怕也难和睦。”
对！在姚家的时候，二人是姑嫂。可周氏改嫁到小姑子夫家，成了另一种意义上的妯娌，她们是不可能和睦。
郑元娘觉得这位郡主找问题的角度很有意思，这其实能反应出一个问题，那便是这三个义子之间，怕是有嫌隙。
她就把这些年听来的小道消息都倒出来，“六房生了一女二子，儿郎的事我确实不知，但是六房的女郎君陶美芝……听说是弓马娴熟，银州嫌少有谁家的女郎君能与之媲美。倒是七房再嫁去的周氏，第一胎就给张七爷生了一个极为貌美的女郎君，取名张玉露，人都称此女为塞外明珠。”
美貌呀？
桐桐就笑问：“京城美人无数，张玉露与之比，若何？”
郑元娘便笑，“我有幸远远的见过一面，觉得此女不及郡主。”
这话我爱听。
郑元娘见郡主眉宇间疏朗，就低声道：“那周氏给姚家生下的一女，国公夫人怜惜，接去府中抚养，我听闻都夸那女郎与郡主颇为肖似。”
懂了！是说那孩子养在府里，很受宠爱。
这都是小事，很不必在意，“不过是七房人都住在府里，难免是非多了一些而已。不过这都是后宅小事，不值什么。”
刘四娘心里叹气，觉得自家娘把自己给骗了，嫁到韩家并不是享福！皇家没把韩世子不当皇家人，那这就是外姓宗室。然后呢？然后同样是外姓宗室的郡主说，后宅小事，不值什么。
后宅不值什么的意思，不就是要关注朝堂乃至天下的大事吗？
她摸了摸自己软绵绵的肩膀，我这么嫩，这事怎好劳烦我？她眯着去了，一遍一遍给自己下暗示：我听不懂！听不懂！一句也听不懂。
还没眯着呢，桐桐推了她，“起来了，骑马走吧。”
干嘛要骑马？
“因为要进城了！”
“进城跟骑马有什么关系？”
桐桐对着镜子，将自己打理好，“当然有关系了！这是自有大陈以来，皇室第一次正式的踏上这片土地。下了马车，你便不是你了，你代表的是皇家的威严与气度。夹道两边一定有数不清的百姓想看看皇家长什么样子？”
刘四娘摸了摸脸，那绝对不能是睡不醒的样子：唉！好难。
她把帕子用水打湿了，擦了眼角嘴角，对着镜子梳理了头发，又看看身上的衣裳，“要不要换？”
穿什么不重要！要有天崩地裂不动如山的从容，这便够了。
郑元娘深吸一口气，自己是谁，城里有人认识，也有人知道。而今呢，换了一身衣裳……不也还是自己？
代表皇家威严与气度？自己心虚呐！
整理好了，马车慢慢地也慢下来了。打开车门朝外望去，城阙就在不远处了。城外乌泱泱的人群，在等着了。
林克勤站在最前面，身后跟着不知道多少西北的文臣武将，异族面孔也颇多。
车队很靠前了，马车这才停下来。