文昭帝走在前面, 四爷跟在后面，两人穿过皇宫，进了那么已然被白雪覆盖住的小院。

菜园田垄里都覆盖着厚厚的积雪, 文昭帝蹲下来，手往雪地里插进去，雪已然有大半个手臂那么深了，“这里种着蔓菁，知道蔓菁吗？”

四爷点头，“自汉传入中原，又称为诸葛菜, 三国时诸葛亮曾推广种植，以充军粮。”

文昭帝站起身来, “如今这温度，蔓菁越冬需得遮盖。到底多低的温度会冻死, 而今也不好说。但此物耐寒，能经受霜冻而不死。便是北方, 只要不是太偏北的地方, 此物都可越冬。从叶子到根茎都能食用。此菜不抵粮食, 可若是种植，却也可叫百姓免于被饿死。”说着将手臂上的雪拍了拍, “太|祖在时, 尝试着北地种稻谷，种各种菜蔬, 也在寻找各式的耐寒的作物。”

说着，就继续往前走, “这里种的是青稞，一直试种, 一直也不成，产量极低。原以为在吐蕃那般酷寒之地能种，换个地方也能耐寒，却不想，平原地带种植，竟是不如有些高的地方种的产量更高。连着种了这么些年了，办法想尽了，可惜，还是不成。”

四爷就说，“还有一种黑麦，该是在西域能找到种子。此物亦是耐寒耐旱，儿曾有听闻，可尝试。”

文昭帝就笑了，“看！就是这样，这就是朕选你的原因。”说着，拉着四爷继续往里面走，里面暖意融融，不大的屋子，简陋的布置，四爷是第三次进这里开。

“上来！”文昭帝坐在炕上，叫四爷也盘腿坐在炕上。

然后文昭帝指了指两张木板，“看见那是什么了吗？”

四爷一扫，那是一张包含了北国、中原和江南的巨大的版图。他的手伸过去，顺着起伏的曲线挪动，长长的叹了一声。

视线挪回来，看到一张王朝更迭的曲线图。

文昭帝知道，这孩子是看懂了。他叹气，“一边是太|祖渴望实现的广袤疆域的江山图，一张是这天下眼下的难。江山图很远，眼下的难很近。近处的难解决不了，何谈其他。这是太|祖留给后人的期盼！度过眼下的难关，治理好这么广袤的江山。咱们金家继承了这江山，但谁都知道，这江山是陈姓得来的。若是不能叫太|祖的愿景得以视线，儿啊，伯父他日到了那边，何有颜面面对我寄以厚望的舅父呀。”

文昭帝就说，“你说的对，这天下最苦的差事就是做皇帝，天下最难的差事就是做储君。既然是苦难，朕得选一个能扛得住这份苦难的继任者来。你有韧劲，你有此心性，德堪其位，此乃天下之幸。德若不配位，那才是灾难。朕叫你做这个储君，要你做这个储君，你就要开东宫，将这个储君给做的扎扎实实的。”

四爷去跟文昭帝说什么，桐桐也不知道。

暖房里的各色花卉开了，芍药、牡丹竟是在这个季节错开季节开放了。

桐桐虽不会造型，但怎么能把这些东西伺弄的好，还是会的。她拿了剪刀，帮着皇后将一盆一盆花上不该存的枝条修剪了，有些花剪下来才会更好的开花。

她就一一都剪下来，而后放在托盘里。

皇后坐在边上插瓶，把伺候的都远远的打发了，这才道：“东宫储妃，虽不是皇后，但却得处处以皇后的要求约束自己。我也知道那个位置之难，不能当家做主，却人人都以君王之要求要求你们。君王若是越界了，只要不是特别过分，大臣是不敢说的。可做储君，稍微有些差池，弹劾的折子就冒出来了。朝堂是个复杂的地方，本就得小心谨慎。更何况自此之后，东宫的周围必回绕着心怀各种鬼胎的人……东宫之难，翻开史书，就已然尽知了。”

桐桐就笑，“母后既然知道，何不拦着皇伯父？雍王府都布置好了，不能去住，当真是可惜的很。”

皇后将白芍药插好，这才叹了一声，“此六子中，唯有四郎有雄主之资，这是你皇伯父亲口说的。他说大郎是明主，然不是雄主。大陈需要雄主方能度过难关！他说，太|祖选了他，他若以私心选储，便对不住故人呀。”

这倒是叫桐桐不知道该怎么接话了。她只得道：“回头我会跟四郎说的！皇伯父期望如此之高，他怕是要诚惶诚恐的。”

皇后摇头，“那是他跟你皇伯父要谈的事。我是担心你。”

“皇后的位子没你想的那么好做！”皇后看着手里的花，“就如同手里这朵牡丹，风来了，得不摇不摆；雨来了，得摘了花瓣出来，给别人遮风挡雨。等风雨过去，你得小心的将缺了花瓣的地方偷偷隐藏起来，叫人看着，皇后还是那朵富丽堂皇的牡丹。”

桐桐就笑，“有您这朵牡丹在，我不怕！您和皇伯父的寿数且长着呢，有您在我上面遮风挡雨，我怕什么？”

皇后摇头，看着这孩子，却没再说其他。

玩了半日，等送桐桐走了之后，皇后站在宫里，目送桐桐很久很久。

郭道生低声道：“娘娘，郡主以后会常住东宫，相伴的日子在后头呢。”

皇后不是看这个，是觉得——有些不忍。将一个自由自在的孩子，关在东宫，过板板正正的日子，有些心疼罢了。

林克用还在做最后的挣扎：“这婚事再不想想了？许是除了四郎，还有更好的少年？”

“天下的太子只一个，想来找不到第二个能做太子的少年了，换不了了。”

桐桐就嘟嘴，“那您当初干嘛不拦着？”