邻里看着他俩灰溜溜离开的声音忍不住啐：“丧良心的东西, 一开口就是几两银子，当钱是天上刮来的了。”

“这会里长都发话了！看他还敢不敢再来！”

也有人在嘀咕：“林飘沈鸿可是认识县丞大人的，里长肯定帮着他们, 这不是自找苦头吗。”

“看不清这情势, 活该了他们。”

里长站在人群中央, 听着众人各种各样的声音, 抬手安抚了一下众人：“乡亲们，咱这个里长没什么本事，但咱决不让咱们村子的人被别的村子欺负是不是？以后再有这样的事，不管是谁，我都是这句话, 别人想欺负咱们村的人, 那没门！”

得了里长这句话, 就算原先还有什么话的人, 心里都舒坦了不少, 当即夸奖起里长对村子多年的贡献来。

里长笑呵呵的应付着, 直到人群散去，他看了看附近围成一圈的孩子们后看向林飘：“今天他们来闹事没耽搁你们读书吧？”

“他们下半日来的, 一开始大家自读的书, 后面才闹起来才叫过来的, 耽误也耽误不到哪里。”

里长听这话还是有些不高兴，读书可是头等的大事, 叫外村人搅合去了他心里想着就不痛快, 要知道一个村子要是出了一个童生秀才不知道有多少人受益, 若是到了县府或是州府做了官, 在县府老爷或州府老爷手下供事, 不知是多大的荣耀, 也能叫他们在外面有些人脉路子，村子里读书人不是没有，去外面讨生活立足脚跟也不是没有，但到现在当上官的那是一个都没有，他现在瞧着，别人不见得行，但说不准沈鸿这么聪明能有这个命。

林飘同里长说笑了两句，看天色已经到了下午，便邀他留下和孩子们一起吃个饭。

里长拒绝了两下后便点头欣然同意了，毕竟整个村子谁都知道林飘这边饭菜好吃，但凡来这里读过书的孩子回了家跟爹娘说起来都跟吃了仙药似得，一个劲的说好吃，从没吃过那么好吃的东西，有些孝顺的孩想着也让家里爹娘尝尝，有时候还会带一点菜回去，但凡吃了没有心里不想着的。

里长到院子里落了坐，二婶子顿时忙活了起来，里长来她们这里，没道好菜招待着怎么行。

“二柱，去把兔子宰了！大盛，去取六个鸡蛋出来。”

前两天猎的兔子还剩一只，二柱去帮着宰兔子招待里长，大盛去取鸡蛋，秋叔在一旁择菜，一群人进进出出忙得热火朝天。

里长坐稳身子，牵了山子到身边来林飘才知道，原来是山子一开始看他们打了起来事情不对劲，怕他们吃亏说不过，赶忙跑腿去找了里长，想着里长总能给他们主持公道。

里长忍不住感慨：“沈鸿教得都是好学生，他们跟着你们，又长了知识又长了见识，聪明劲也上来了，都说跟好人才能学好，跟坏人只能学坏，还真是这个道理。”

沈鸿和林飘陪着他说了一会话，等到二婶子中间歇息的时候，也来坐下拉了会家常，说到自己家二柱现在如何长进满脸骄傲，里长也笑着点头：“这样很好。”

待到上了菜，里长毕竟年纪大了，吃饭越来越淡嘴，有时候胃口也不好，比起年轻的时候已经不是一回事了，推辞着饭不要装太多。

二婶子难得为他蒸了一顿大米饭，这会子怎么都要劝他多吃点，两人为一碗饭推了半天，林飘只当没看见，躲在一旁装自己的饭，他可不像被波及进去跟着劝饭。

待到菜端上桌，最中央的那道菜自然是最好的，泡椒兔丁首当其冲装在一个大瓦盆里放在最中间，绿绿白白的一盆煞是好看，淡绿油亮的泡椒段，从锅里滚了几转就出来了，一点也没蔫达，还是那样挺括脆爽，颜色像玉一样，洁白的是兔丁，肉质细嫩白如雪，呈在中间。

里长尝了

一口兔丁，一入嘴就被辣到了，但也不好说他们怎么做这样辣的菜招待他，赶紧吃了一口饭解辣，但微辣的口感绵长，很快嘴里就适应了这种感觉，反而很刺激味蕾，吃一口兔丁又吃一口饭解辣，香辣又下饭，一碗饭不知不觉间就被解决了。

二婶子立即站起来要给他添饭，里长这下推脱不过，确实吃开胃了，当即豪爽的又吃了一碗，饭后还胃口很好的喝了一碗蛋花汤。

待到吃完饭，他看了林飘一眼，想起一件事来：“林飘啊，我有个事同你说。”

“里长说。”

里长笑了笑：“实在是个不情之请，我那个儿子，你也是见过的，早年我也送他去认过几个大字，但书实在没读过多少，我本来想留他在身边好教他往后做事，你们这儿又办起了小私塾，我想让他来也跟着读读，学学那些之乎者也，也算是他有造化。”

林飘心想里长这话说得完全叫人拒绝不了：“可是他年纪比沈鸿大那么多，我倒是不怕别人说，只是别人说起他来，恐怕会不好听。”

里长想了想：“你说的是，那就不说是来读书的，对外说是来帮忙的，你这里又正缺个年纪相当的男人，叫他来给孩子们劈材担水，上课时在旁边看着不许人胡闹。”里长越说越觉得可行：“就说是我叫他来给小私塾做事的，以后要是再有那些什么不长眼的亲戚上门来，你们也不要同他们再动手，让习善去打发他们这不正好。”

林飘想了想，周习善本来就认字，只是缺了点四书五经之类的储存量，让他来这里呆着就类似于一个助教的身份，让他去教那些刚入门的小孩认字刚好，把压力分担出去一部分，想到这里林飘欣然同意。

“好啊，还望里长不要怪罪我们使唤他，这里的活计虽然不重，但总是又多又杂的。”

里长哈哈大笑 ：“随你使唤就是，不听话来告我，我藤条抽他。”

这样一番宾主尽欢，到了晚上林飘都要准备睡了，就看见二婶子急急忙忙摸进来，一脸兴奋的表情。

“婶子，什么好事情这样开心？”

二婶子哈哈一笑：“这你就不知道了，我刚听说的，赶紧来说给你开心开心，你那没良心的爹娘以后是不敢来了，大沈家也得好一段时间不敢冒头了，之前他们被里长赶走了，也不敢在村子里多留，你猜他们去哪里了？”

“大沈家？”

“就是，他们去大沈家大闹了一通，说向前是大沈家给他们传信叫他们来带你回去，后来又许诺只要能把你嫁出去总不会叫他们吃亏之类的话，你那大伯一家倒还好，都是二伯家搞的鬼，他们扯着你二伯娘一顿撒泼的鬼哭狼嚎，这下叫全村都知道是他们搞的鬼了，听说玉玲都气哭了，躲在屋子里不肯出来，你二伯娘也没好到哪里去，前脚才好一点，这会子发急病，又躺床上病上了。”

“二伯娘也该保重保重身体了。”

“就是，一把年纪了还这么闹腾，自己给自己找事。”

两人唠完嗑互相道别，林飘接收完这个消息后身心愉悦，睡了个好觉。

第二天周习善就来了小学堂，进门时林飘正在吃早饭，他摸了摸脑袋，有些进退局促的模样，和林飘打了一个招呼林飘也和他打了一个招呼，林飘笑眯眯的看着新来的劳动力：“有些学生太入门还不太识字，劳烦你多教教。”

周习善看着他的笑容连连点头，林飘继续吃自己的早饭，之后无话可说周习善就低着头去干活了，一会抱着柴禾进进出出，一会帮着择菜涮锅，一会去沈鸿那边，站在墙角边听听他们读书，遇到还在认字的孩子就上去教一教。

周习善来之前还以为沈鸿一个人教这么多学生恐怕很辛苦，来了才发现小私塾自有秩序，沈鸿只需每天的早晨教一些新的东西，然后检查大家是否

学会，若是有没学会的，就让会了的去教没会的，等大家都懂了会了，就齐齐的反复诵读熟记于心，而沈鸿除了一开始的时候在，之后将事情分配下来之后便坐在一旁开始看自己的书。

他桌上放着的是县丞大人给他的大部头，打招呼的时候周习善凑近看了一眼，全是曰曰曰，看得他眼睛都花，沈鸿却面容沉静，眼帘微垂，十分淡然的一页一页的翻看着，坐上半天都能不动弹一下。

周习善对沈鸿心存佩服，就像他爹说的，沈鸿虽然小小年纪，但将来是会有大出息的，因此他更加不敢打扰沈鸿，一整天在后面听着学生们的背诵，听着听着自己倒也将千字文念了个半熟。

外面的邻居一看周习善这样一个大男人在林飘家进进出出的，不免得多看两眼心里犯嘀咕。

“这大男人进进出出的像什么样子，林飘是守不守这个寡了，还是明儿就要改嫁了？”

话传了出去学生家长自然要为他说话：“周习善那是里长让他过来的，里长看重小私塾让他帮着看孩子，只怕这些小孩儿哪天又上门被人找麻烦没人管，在说了，他每次来都在沈鸿家的院子里，但每次林飘都在二嫂子家里呆着，他们进进出出都见不上几面可老实着呢，可别乱传这些有的没的！”

“就是，人家年纪轻轻守寡，你们说点好听的能死吗？”