敌烈八部位于肯特山东麓，克鲁伦河附近。

孛端察儿领着八百身着锁子甲的健壮的骑士，运送着一千一百副铠甲，进入了两山之地。

兀氏乞儿的部落就驻扎于两山之地中间。

相比漠南水草茂盛，漠北更多地是戈壁、沼泽与荒漠，夏日酷暑，冬日严寒，少有丰沃之地。

但敌烈八部所在的地方，有肯特山挡住了严寒，还有克鲁伦河滋养草地，是漠北最富饶之处。

尤其是兀氏乞儿统领的只儿斤部，处于两座低山之间的河谷地，拥有整个漠北最好的优良牧草，较高的阶地还能种植青稞。

在漠北向来只有最强的部落才能拥有此地。

孛端察儿看了身后一身锁子甲的精锐兵士，想着东契丹给的承诺，心道：「终有一日，我兀良哈也要在这里饮马放羊。」

他们的出现在只儿斤部引起了不小的轰动。

生于漠北这种恶劣环境，蒙古人性格坚韧不拔，是天生的战士，拥有极强的战斗力。但也是因为生于漠北，他们不像契丹接受了汉文化的影响。除了战斗，牧马放羊，别无所长。

冶炼技术、手工制作等工艺，极为低下。

即便是兀氏乞儿这个蒙古最强的部落也凑不齐一支八百身着锁子甲的军队，野兽皮才是他们最常见的护具。

但未经加工过的野兽皮，防御效果很是一般，远比不上经过工艺压实的皮革，更别说是涂抹多层大漆的皮甲。

就连兀氏乞儿麾下最精锐的嫡系部队，都少有铁甲装具，以从北契丹求购，或者东契丹、中原的走私是皮甲为主。

孛端察儿清一色的锁子甲骑军，在只儿斤部都属于希罕之物，引来了一众人围观。

兀氏乞儿也得到了消息，看着为首而来的孛端察儿以及他身后的兵士，眼中闪过一丝怀疑。

「大族长!」

孛端察儿恭敬地上前问好。

兀氏乞儿张开了双臂，将孛端察儿抱住大笑：「孛端察儿兄弟，你从哪里弄来的装备，都说你最近动静颇大，看来所言不假。」

兀氏乞儿已经是名义上的蒙古之主，只是还没有正式称可汗。

孛端察儿招募无主牧民还好说，但找借口吞了不少小部落，从道义上来说，兀氏乞儿是可以追究责任的。

兀氏乞儿已经开始下套。

孛端察儿毫不介意，当作没有听出话外之音，高兴地说道：「还想给大族长一个惊喜，看来什么都瞒不过大族长。」他拉着兀氏乞儿来到后方马车，指着三百余大木箱道：「这些都是先给大族长的礼物??哈哈，我本以为对方是东契丹的粮队，想不到运送的却是铠甲。一共两千套，这里是一千一百套，献给大族长了。」

兀氏乞儿这才反应过来，满腔喜悦，顺着话说道：「孛端察儿兄弟无愧我漠北雄鹰的美誉。」

孛端察儿说道：「在大族长面前哪敢自称雄鹰?说来也怪，我领着族人南下狩猎，正打算设陷阱将一头野豚诱出山林围杀，却发现了一支运送辎重的队伍。本怀着能打就打，打不了撤的念头，不想对方守备松懈，白送了两千锁子甲给我们。」

兀氏乞儿轻哼道：「耶律必摄派人游说我呢，推荐我为可汗，并与我结兄弟之盟。他们想必觉得我给了他们一点好脸色，就松于防备，让兄弟拣了大便宜。」

孛端察儿大喜过望：「大族长，这是好事啊！以您的威望，早该自立汗国了。只有立王庭，才能彰显大族长的威势。兀良哈上下全力支持大族长称汗??」

兀氏乞儿心情舒畅，大笑：「好兄弟！」

孛端察儿随即若有所指问道：「可这样一来，我是不

是坏了大族长的事?要不??」

他一脸的不舍，纠结半晌，才道：「我将铠甲还回去?」

兀氏乞儿更是高兴，说道：「糊涂，哪有吃到嘴里的肉吐出去的道理。」

他左右看了一眼，低声道：「一个将死皇帝的册封，有什么好在乎的。」

他本就对孛端察儿很有好感，欣赏他的能力与对自己的态度，此番平白得到一千一百具锁子甲，已将之视为自己人，道：「走，我们去帐内详谈。」

孛端察儿一脸凝重地跟在兀氏乞儿的身后，之前的那句话已经透露了许多消息了。

「莫不是?兀氏乞儿已经跟中原合谋了?」

孛端察儿暗叫：「不好。」

兀氏乞儿不管是继续站在北契丹还是改站东契丹，他都无所谓。

唯独投向中原，无法接受。

兀氏乞儿一旦得中原支持，将会坐实漠北霸主的身份，兀良哈以后真就只能跟着喝汤了。

两人入得大帐，兀氏乞儿就迫不及待地说道：「孛端察儿兄弟，你对南边的战事怎么看?」

孛端察儿道：「东契丹胜算不大，中原虞朝丝毫不亚于昔年汉唐。想想他们的卫青、霍去病，还有李靖、苏定方，我们未来的日子不好过。」

兀氏乞儿眼中也闪过一丝凝重。

游牧民族就没有听到这四人心里不虚的。

他强自镇定，说道：「那可不一样，东契丹不是省油的灯。中原赢面大不假，可要是我阻卜率部南下，帮助东契丹呢?那当如何?」

孛端察儿傲然道：「东契丹若得我阻卜相助，可胜中原。」

兀氏乞儿再问：「如果我帮助中原，从后方进攻东契丹，又当如何?」

孛端察儿毫不犹豫地回答：「东契丹将无还手之力，必败无疑。」

兀氏乞儿给自己倒了一杯马奶酒，说道：「这就对了嘛！我想把握这次机会，跟中原作这笔交易。中原天子又不蠢，平白多了胜算，凭什么不答应?」

孛端察儿欲言又止。

兀氏乞儿兴奋道：「兄弟直说无妨。」

孛端察儿道：「就怕大族长想要的，中原不舍得给。」

兀氏乞儿一副胜券在握的表情，说道：「中原实力确实在我之上，这个我认。我要的也不多，就一个漠南而已。中原坐拥最繁华的地方，不至于小气的连一个漠南都不舍得吧。」

孛端察儿默然不语，换做是他肯定答应。