“你只需做好分内之事，其他的事不必挂心。”他打断了小厮的话，声音却依旧平和。

“是，先生。”小厮点了点头，不敢再多言。

两人一路沉默着，穿过回廊来到了何阶的住处。

小厮为他点燃了屋内的烛火，转身欲退，却被何阶叫住。

“松竹，你跟随我也有许多年头了，这些年我待你如何，你心里应当清楚。”

何阶的阴柔的面容，带着一丝笑意，在烛火的照耀下却多了一丝诡谲。

松竹心中一凛，连忙回道：“先生待小的如同亲弟弟一般，万事照拂，小的心中感激不尽。”

他是个孤儿，小时候靠着乞讨为生，若是当年被何阶所救，他早就饿死在街头了。

“那你应该明白，我从来不会莽撞行事。”何阶看着松竹笑容不变，却微微叹了口气。

松竹一怔，问道，“先生可是怪松竹多嘴了？”

何阶摇了摇头，淡淡笑道，“你是关心我，我怎么会怪你。”

松竹松了口气，打量着何阶的神色又问道，“那先生是遇上什么烦心了，小的能否为您分忧？”

何阶看了半晌，才说道，“因为今日之事，往后一段我不方便与宫中内应联系，所以有些消息就需由你出面打探或传递了，你可愿意帮我？”

松竹有些为难，但看到何阶带着笑意却郑重的目光，还是坚定地点了点头。

他说道，“只要能帮到先生，小的赴汤蹈火，在所不辞。”

“好，除此之外，还有一件重要的事情要交给你。”何阶微笑点头。

“先生请将。”

“明日你留意一下昭勇将军府二公子叶靖星的动向，再寻个机会告知他，这段日子姜家大小姐姜绾有可能会去华清寺。若是他想见姜绾，可去那里碰碰运气。”

“小的明白了。”

松竹心中疑惑，虽不明白何阶这么多的用意，却还是一口应下了。

见何阶没有别的吩咐，他便退了出去。

何阶则转身坐到书桌前，烛火摇曳中，他的笑容却多了一分晦涩。

他的父亲姓叶，也是廉州的叶氏族人，出自一户并不算富裕的耕读人家，他父亲本是极有读书天分的人，可随着家中人口越来越多无法负担，父亲的读书之路被迫中断，转而务农。

再后来，父亲帮助了一名姓何的外地商人，却意外了走了运。原来那姓何的商人是京都人士，家底殷实，为了躲避仇家才来到了廉州。为了感激父亲的救命之恩，他将独女许配给了父亲，还将家中产业也交给了父亲。而父亲不仅将产业经营地风生水起，为了感激何家的恩情，也改从妻姓为何，而他们的孩子，也就是何阶，出生后也随了何姓。

而他何阶继承了父亲读书的天分，且自小聪慧勤勉，若是按照正常的人生轨迹，他或许会完成父亲的期望，通过科举考取功名，光宗耀祖。

然而，命运的转折却在他七岁那年到来，父亲因外出考察产业，在途中遭遇山贼，不幸遇难，母亲知道消息后悲痛过度，不久后也追随父亲而去。何家的产业也因父亲的离世而逐渐衰败，从此家中无了主心骨，留下他一个幼子也挑不起大梁。