蒋氏不爱吃甜食，却知道姜绾一向爱吃，便特意让人每日都在禅竹院备着。

“已经吃过了，现在还不太饿。”姜绾微笑道。

姜平远看着祖孙两人的互动，心中莫名有些不是滋味。

他对姜绾这个嫡长女，始终是疏离大于亲近。他心中甚至觉得，如今蒋氏将姜绾实在捧地太高了，保不齐姜绾往后会得意忘形，失去控制，不把自己这个父亲放在眼中。

姜平远扫了一眼窗外，开口道，“叶氏应该到府上了吧。”

“回老爷，夫人刚下了马车，已经在府门前了。”凝珠回答道。

姜平远沉吟片刻，又看了一眼姜绾。

他嘴上却轻描淡写地说道，“溪儿和濛儿已经候在门口了吧。”

姜绾听出他这话是在对自己说得，言下之意是敲打一下她，其他两位小姐都在门口迎接嫡母了，她怎么好意思还在这里坐着。

她依然面不改色，只当做耳旁风。

姜平远正要继续开口，却见蒋氏突然放下手中的茶盏，茶盏碰到桌面，发出了一阵沉闷的声响。

几人纷纷向蒋氏看去，静姨娘被这紧张的气氛感染，紧紧捏住了手中的帕子。

蒋氏看了眼姜平远，沉声道，“大郎不如把话都说明白些，不然我还以为你是在寻着由头，挑我的刺。”

“儿子不敢。”姜平远连忙说道，“只是绾儿不去迎接嫡母，实在是于理不合。”

蒋氏扫了他一眼，又看着静姨娘淡淡说，“怎么，只允许你破例，却不允许我这么做？”

“您说得是气话，静姨娘有孕在身，这两件事情如何能相提并论。”姜平远的神情僵了僵，一时间有些下不来台。

“两个都是我疼爱的孙辈，有何不可。”蒋氏的面色沉了一分，继续说道，“倒是她叶氏，若是还想在你的后院摆正妻嫡母的架子，先约束好自己的言行吧。”

姜平远也清楚同意让叶氏回府，已经是蒋氏做出得最大让步，也不敢再继续惹她不痛快。

见到蒋氏隐隐动怒，他连忙说道，“母亲教训的是，是儿子思虑不周了。”

“行了。”蒋氏也没再接话，转头轻轻拍了拍姜绾的手。

姜绾面容镇定，她素来不在意姜平远对自己的态度，可见蒋氏旗帜鲜明地护着自己，心中还是有些细微的动容。

院外有阵阵脚步响起，吸引了众人的注意。

“老夫人，大夫人来了。”一名丫鬟走进来说道。

“都进来吧。”蒋氏淡淡说道。

门帘一掀，一位穿着一身素色衣衫的妇人走了进来，仔细一看，竟然是叶氏。

她的头上身上并没有未戴任何钗环首饰，看起来格外素净。她的双颊瘦削了许多，原本红润紧绷的脸孔也少了分血色，多了份苍白，看起来一下子老了五六岁。

“妾身见过老夫人，老爷。”叶氏垂着眼睛，低头向蒋氏和姜平远行礼。

若是在往常，她必然做出楚楚可怜的弱势模样，然而她今日却像换了一个人，始终低眉敛目，像是真心悔过了一般。

姜绾面容平静地看着她，其实她早就派人去静慈庵暗中探查过。

静慈庵的生活清苦，只给叶氏辟了一处简陋的厢房。她虽不用像其他尼姑那样苦行或者劳作，但能做的也只有在小院子里，吃斋念佛，抄写经书。

叶氏一向心气高，又习惯了在姜府中的锦衣玉食，因此她在静慈庵这段时间的苦寂生活过得极其难熬。

“多谢老夫人与老爷的谅解，将妾身接回。”叶氏的神情十分诚恳谦卑，她继续缓缓说道，“这段时间我在庵堂中，为姜家先祖日夜祈福，希望他们能照拂姜家子孙后代，护佑老夫人福寿连绵。”

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