蒋氏的话给了姜平远当头一棒，姜家并不是那些世代为官的名门望族，而是靠着经商起家，最近几代子孙才开始出仕做官，在朝中根基尚浅。

他走到如今吏部侍郎的位置也并不容易，身后又许多双眼睛盯着他，因此内宅之中决不能出乱子，否则会影响到他的官声。

“妾身知道了。”叶氏知道姜平远已经做了决定，再多说也无用。便深吸了一口气，做出强忍着委屈的模样。

姜平远本来还想再敲打叶氏几句，却看着她的扶风弱柳的模样，又扫了屋内里神态各异的人。他想着叶氏毕竟是他正妻，索性还是忍下了，没有拂了她的面子。

“还有你，平日里我对你太娇惯了，你现在简直无法无天。”姜平远转头瞪了一眼站在叶氏身旁的姜灵溪。

他想到姜灵溪刚才对着自己的亲姐姐大吼大叫，这般言行哪有大家闺秀的样子，皱眉道，“好好反省一下自己，最近不准离开屋子半步，还有罚抄十遍女戒，抄完为止。”

姜灵溪从未见父亲对自己这般疾言厉色过，内心不忿。

她刚要开口反驳，却见叶氏轻轻抓住了她的手，便立刻反应了过来，低头轻声道，“溪儿知道了。”

姜平远冷哼一声，目光又转到姜绾身上。见姜绾也直视着自己，眼眸漆黑发亮，像是一面镜子能照出他现在的模样。

“你回去好生休息吧。”姜平远随口说道。

他对这个女儿心情很复杂，有一丝愧疚，但更多的还是认为她性格过于尖锐十分不讨喜，可偏偏她又没有做错任何事情。

“是。”姜绾说道。

姜平远吩咐手下人处理了王五，又定了百合、张嬷嬷的罪。

他余怒未消，看都不再看叶氏一眼，便气冲冲地离开了荣福院。

很快屋内其他人也都散了，叶氏派人先将姜灵溪送回了自己院子，屋中只余下了叶氏和姜绾两人。

“姜绾，你小小年纪，心思竟然这般歹毒。”叶氏敛去了那副慈母模样，满脸阴沉的看着姜绾。

姜绾神色如常，微笑开口道，“我只是将母亲用在我身上的招数，还在妹妹身上而已。若是要轮歹毒，还是比不上母亲半分。”

叶氏冷声说道，“我确实小看了你，下次你未必还有这个好的运气了。”

“运气这种东西是天注定的，更多的还是事在人为。”姜绾淡淡说道，漆黑如墨玉般眼眸闪着妖异的光。

她又莞尔一笑，话语中带刺道，“对了，老夫人回府了，母亲只怕要自顾不暇了。”

“你以为这样就能动摇我的地位吗，你还是年轻了一点。”叶氏也不再掩饰，她怨毒的目光扫过姜绾的一脸。

“母亲还是不要胡思乱想了，忧思伤身，姜绾告辞了。”姜绾莞尔一笑，转身便离开了荣福院。

她要对付的始终就是叶家，不将叶氏逼入穷境，她怎么会去找叶家求援呢。

五日后

芝兰院中，姜绾正坐在案前，手持一只羊毫笔，桌上放着一方青石雕鱼纹砚，她正认真地抄写着一卷经书。

那日老夫人蒋氏回府后，便派了杨嬷嬷来芝兰院探望了一番。

杨嬷嬷将芝兰院位置偏僻、陈设简陋的情况回禀后，次日蒋氏竟派人送来了许多檀木家具和贵重的器物摆设。