寂静夜色中，檀宁怔愣立在当场，眸中的星光淡去，乌沉沉地与她对视。

他已经没有亲人，父母俱亡，唯一的异母兄长视他为大敌，除了圣上待他如子侄，唐将军待他如弟子之外，池真真便是他给自己找的亲人。只有在她的面前，他才会表露各种情绪，那些鱼水之欢，那些甜言蜜语，宠溺包容独给她一人。

可是如今，被她用极其陌生的眼光看着，檀宁心口处隐隐钝痛，如何就到了这地步，他知道真真定也极其难过，思量良久艰涩说道：“真真，我们不是说好，待我拿回属于我的一切，就会给你一个交待，在那之前，我会尽力待你好。”

她退后半步，摇头之际泪也掉落：“檀宁，你的日后太久，我突然不想等了，你的好我也要不起，我不想有朝一日变成痴缠与你令你厌弃的女子，不如，现在就放手。”

他以为她不过等了一年，可事实是她等他已整整七年，却等来他将另娶名门贵女，而她枉死的结果！

此后六年的记忆历历在目，池真真不想重蹈覆辙，更无法平静面对此时仍将她视为一切的檀宁，每一日都在审视自己是否爱多于恨，又或者恨得不够，一遍遍回想身死那日，逼自己承认下手之人是奉了檀宁的命令，已然成了她的心魔。

何不让他们放过彼此？

话已至此，檀宁一个字都不愿意相信，也不肯接受她说的放手，真真的心思一向简单，提起两人未来都是光明灿然，根本不曾想过除了与他白首的第二条路，现在却满是笃定的悲观。

他没有再说什么，转身下了楼。

听着他远去的脚步声，池真真缓缓坐倒，已是泪流满面，十七岁生辰，她亲手抹杀了活在天真甜蜜美梦中的那个她。

夜已深，露台上的人儿不知几时睡着了，青瓷酒壶歪倒在小桌上，里面的果酒已经被喝光，池真真的绯色脸颊上还挂着泪痕，不放心她的檀宁转回来看到，又气又怜，气她这等情形下还能好睡，又怜惜她独自醉倒不省人事。

檀宁弯下身将她抱在怀里，此时的她乖得不像话，甚至往他怀里缩了下，让抱着她的檀宁为之心动，手臂也紧了些，一路将池真真抱回卧房。

值守的两个丫鬟大气也不敢出，自觉退出去，贴心地关好房门下去歇息，今日是姑娘生辰，大人向来与姑娘恩爱，她们看着只有艳羡的份，今天晚上必用不着人伺候。

——

裴文柳是状元之才，圣人本是要重用的，可三年前他考中的消息刚传回家中，老父便含笑九泉，他只得回乡守孝。三年后孝期已过，回京前与等了他三年的未婚妻子成亲，至于回来后官职如何还未可知，此时收到檀宁的邀帖，且点明请的是他与妻子方映画两人，便有些莫名。

在裴文柳看来，檀宁此人声名颇受争议，锦衣卫本身便不招人待见，更何况做到副使职位的檀宁。但这次檀宁相请的名义却是仰慕状元公的才华，请他夫妇二人去别庄做客，他刚回京城，回绝邀约委实不给面子。

于是夫妇二人一早便出城赴约，刚刚巳时便已到达别庄，没想到只有管事迎客，听那意思主人家竟还未起身。

卧房外阿音等人早就候着，只等两位主子起身，里头隐隐传来说话声，听不真切，倒是最后清脆的“啪”一声轻响，片刻后檀宁走出来，左侧脸上是一片可疑的红印。

无人敢问，皆低下头装作什么也没看见。

“你们过会儿再进去，记得小心些。”

可不得小心些，连大人都挨了打，谁敢再惹姑娘不快。