杜西河吸了口气，他跟檀宁的时间不短，知道他暗中的手笔，这两年的收益以一种惊人的速度增长，这个决定如壮士断腕，虽不致命却极伤元气，原庆究竟做了什么，令大人如此生气！

他正思量着，檀宁终于问起正事：“此去荆州可找到什么线索？”

“属下未能找到池氏一族的线索。”

檀宁深深皱眉，三年了，他只查到池家留下一个女孩儿，可连她的年纪都无法确定，如今还在不在人世也难说。

他继续问道：“叔父近来可好？”

他口中的叔父乃是将军唐桓，也是将他从边关小城找回燕京的大恩人，他的一生多数时间都在为国驻守边关，征战沙场，才四十多岁已伤病满身，如今奉圣命巡边暂时不在燕京。

若非唐桓一直四处寻找池阁老后人，也不会无意中发现了檀宁的下落，故而檀宁将唐大将军的心愿当做自己的使命，利用自己时时面圣的便利机会，暗暗想法子让圣上想起池阁老的旧案，从最初的三分愧疚变成了七分，才有了今日这般局面。

杜西河知道自家大人的心思，一直关注着唐大将军的安危，回道：“将军此行十分顺利，想必很快会回京复命。”

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池小志的名字虽然叫小志，可他的志气却不小，打小就说要考功名做大官。

同样，他闯祸的本事也是一等一，每次从书院回来都要找池真真诉苦告状，包括吃不饱，同屋学子睡觉打呼磨牙，以及夫子不爱洗澡身上难闻等等。

虽然他每次回家都要吃几大碗饭，仿佛在书院饿了一年似的，池真真却不信他在学院会让自己吃苦。

十二岁的少年，身量却长得不是很足，书院的小小书生袍服穿在身上有些晃荡，他努力让自己看起来稳重，但是一双骨碌转动的眼睛出卖了他。

“小姑姑，我真的不想在书院念书了！”

明桂云居的丫鬟同他熟悉得很，闻言都捂嘴笑了，池真真招招手，让他上前来想摸他的头，却被他灵活地躲开，不由气道：“你小的时候是我抱着长大的，躲什么？”

池小志无奈地道：“可我已经长大了，再说被摸头会长不高。”

如今的池小志，与池真真站在一处个头看上去差得不多，池真真掐着腰笑骂：“那又怎样！”

说归说，她不再勉强他，坐回椅中喝茶，端起架子盘问他：“你在书院又惹了什么祸，连书都不念了？别说又是因为有人骂我！”

城外紫云书院很有名气，池小志当初靠着檀宁的关系才进了书院，现在又说不要念书，恐怕婶婶还不知道，知道的话第一个就饶不了他。

池小志立马撇清：“我打架是为我自己，与小姑姑无关！”

“好吧，先不说这些，从前婶婶怕你在书院受委屈，曾说给你请个夫子在家中教习，可你自己要去书院，现在又不想念书，是不是皮痒？”

“我不是不想念书，是不想在书院念书，总有些笨蛋来招惹我，害我不能专心念书。”

若是池小志知道书院里蠢货多，他才不去紫云书院。

“算了，我再忍两年，后年年纪一到我便下场，早晚离开那里。”池小志抛开烦心事，拿出来个精心包着的盒子，说道：“这是我送与姑姑的生辰礼物，那日我不在城里，提前送与你。”

池真真含笑打开盒子里，里面盛放着个玉琢的短笛，与她之前的玉笛十分相似，只是小了几倍。