“为什么呀？”

四喜一听这话，小脸顿时垮了下来，不满地嘟囔道：“好不容易来一趟杭城，为什么晚上不能出门？我想和大姐一起去看灯，还想去逛夜市……”

马掌柜被四喜这么一问，更加为难了。

“你这掌柜，吞吞吐吐的做什么！”

鲍四海眉头一皱，呵斥道：“有什么话就赶紧说，别耽误老爷们的正事！”

马掌柜被鲍四海这一吓，也顾不得许多。

他深吸一口气，压低声音道：“贵客有所不知啊，最近这杭州城……闹、闹采花贼了！”

“采花贼？”

宋知琴闻言，脸色瞬变。

四喜惊得瞪大了眼睛。

马掌柜压低声音，绘声绘色地讲起了最近闹得人心惶惶的采花大盗案。

“城西柳家布庄的千金小姐，年方十八，那叫一个沉鱼落雁，闭月羞花，多少王孙公子愣是没一个瞧上眼的，偏偏……”

马掌柜说到此处顿了顿，声音压得更低了。

“那天傍晚，柳家小姐去西湖边灵应寺上香，结果……丫鬟不过回身取个香火钱的功夫，柳家小姐就不见了踪影！”

“那丫鬟发了疯似的四处寻找，最后在寺庙后面的树林里，发现自家小姐的一只绣鞋，地上还散落着几片被撕碎的衣裳……”

马掌柜没有再说下去，但那语气那表情，却比说出来更加让人毛骨悚然。

宋冬来眉头紧锁，沉声问道：“后来可曾找到柳家小姐？”

“哎，别提了！官府那些人，都是些吃干饭的，案发半个月了，连个贼人的影子都没摸到！”

马掌柜愤愤不平地拍了一下桌子，“不过，坊间传闻，说是在城外乱葬岗发现了一具无名女尸，衣衫不整、面目全非，很有可能就是那柳家小姐……”

宋知琴听得花容失色。

四喜更是吓得躲进杜宝钏怀里，瑟瑟发抖。

杜宝钏则紧紧地搂住女儿，眼里尽是担忧和愤怒。

“这还只是一起案子啊，事情还没完呢！”

马掌柜继续讲述采花大盗的案子。

“几天前的晚上，城东王员外的女儿，约了几个小姐妹去花园里赏月，到了后半夜，其他人都安然回了府，就她没了踪影。”

马掌柜的脸色也不大好看。

“王员外报官后，全城搜捕，最后……”

马掌柜吞咽几口，声音低沉得仿佛从地底传来。

“在那处花园的枯井里发现了王小姐的尸体，脖颈处有一道深深的勒痕，手腕处还有被捆绑的痕迹……”

宋冬来一拳砸在桌子上，咬牙切齿地道：“这采花贼，真是丧心病狂！”

“哎呦呦，贵客别激动，事情还没完呢！”

还没完？

七喜只觉自己的脑子都要冒烟了。

“更可怕的是前天晚是，城南有个卖豆腐的小媳妇，她男人外出走货去了，她一个人在家，长得那叫一个水灵，结果……”

马掌柜说到此处，环顾四周。

确定无人注意，他才哑着嗓子道：“早上，邻居发现她家门半开着，进去一看，那小媳妇一丝不挂地躺在床上，早已没了气息。”

“听说，官府在现场发现了一张字条，上面写着……”

马掌柜住了嘴，。

四喜忍着害怕，追问道：“你快说呀！到底写了什么？”

马掌柜字搓了搓牙花，一字一顿地道：“月黑风高夜，采花正当时……”

鲍四海听得后背发凉，忍不住打了个冷颤。

“三爷，宋护卫他们人多势众武艺也高，不如我现在就派人去通知他们，让他们即刻赶来客栈与我们汇合。”

“也好，”宋冬来神色凝重，点了点头，“务必让他们连夜赶来，切不可耽搁！”

杜宝钏心中忐忑不安，将几个孩子揽到身边。

“咱们还是不要出去了，明日白天再出去逛，行吗？”

平日里最活泼的四喜和六福都乖巧地应好。

五福抓紧了宋之棋的胳膊，怯怯地道：“二哥，我有点害怕。”