片刻之后，老许鼾声如雷，彻底睡死过去。

丁高邑撬开窗户，跳入屋内。

他解下老许腰间的钥匙，将靠墙而立的一排柜子全都打开来。

丁高邑拿起左边柜上的一沓试卷，借着烛光仔细查看。

科举考试为了防止作弊徇私，实行“糊名”制度。

考生的姓名籍贯全会被糊住，阅卷官只能看到文章的内容，无法得知考生的具体身份。

丁高邑一卷卷地翻看。

他虽然是个武人，却也读过一些书。

大字不识的草莽当然无法给同知大人当门客，虽然吧，同知大人也的确更看重他“其它方面”的能力。

时间一分一秒过去。

丁高邑已经翻阅了大半试卷，却始终没有找到他的目标。

丁高邑的额头上渐渐渗出了汗珠。

他心中不禁有些忐忑，难道那小子的试卷不在此处？

不该啊。

他打听得很清楚，所有考生的试卷都放在府衙里，明日一早，考官们就要开始阅卷了。

就在他心急如焚的时候，一份试卷映入眼帘，这篇文章在他看来，写得比之前那些要好一些。

起码这笔字，就很不一般。

丁高邑凝神细看。

他搓了搓有些汗湿的手心，在衣服上随意抹了一把，从怀中掏出一张皱皱巴巴的废纸。

这是卢俊恩给他的，说上面有宋之棋的笔迹。

卢家人买通了客栈的伙计，让那人帮忙从宋之棋之前住过的房间里特意“捡”出来一张废纸。

卢俊恩还说，宋之棋写字有个习惯。

落笔重、收笔轻，最后一笔常常拖得有些长，像是一条小尾巴一样，这个特征十分明显。

丁高邑不懂文人这些弯弯绕绕，只能拿着废纸和试卷仔细比对。

废纸上是一些杂乱的句子，显然是练字时随意书写而成，但这字迹，和他眼前这份试卷上的笔迹，如出一辙。

应该就是这一份。

丁高邑压抑着内心的狂喜，小心翼翼地揭开试卷上糊着姓名的纸条。

上面赫然写着“宋之棋”三个字，他的籍贯和年龄都写得清清楚楚，没错。

丁高邑兴奋地差点叫出声。

他用力握了握拳头，仿佛已经看到宋之棋名落孙山，宋家人颓败失望、萎靡不振的场景。

丁高邑将宋之棋的试卷放到一边，继续翻找其他试卷。

前几日，知味轩的刘掌柜也悄悄找过他，说想让他儿子刘富贵这回的府试成绩“好看”一些。

刘富贵是个不学无术的纨绔，平日里招鸡斗狗，更是勾栏院里的常客，他那肚子里能有多少墨水？

丁高邑原本有些犹豫，科举舞弊不是小事，一个弄不好就要掉脑袋。

但如今，他有了这样一个千载难逢的机会。

只要他将宋之棋和刘富贵的试卷对调一下……

神不知鬼不觉，就可以达到一箭双雕的目的。

丁高邑觉得自己真是聪明绝顶、智慧过人，连这样的好主意都可以想出来。

找到刘富贵的试卷后，他拿起桌上的笔墨，小心修改起来。

……

府试的钟声早已远去，学子们的心却依旧悬在半空中，如同府衙门口悬挂着的灯笼，随风摇曳。

阳光穿过树梢，在府衙的石阶上投下一片斑驳。

学子们或站或坐，交头接耳或独自沉思，目光都紧紧盯着那扇紧闭的大门。

“你说，今年会有多少人中榜？”身穿青衫的年轻学子小声询问旁边的同伴。

“谁知道呢！”那人耸了耸肩，“不管多少，但愿……咱们两个榜上有名！”

年轻学子没再开口，只是望了一眼日头。

空气中弥漫着一种难以言说的紧张。

突然。