屋内的气氛紧张而凝重，仿佛空气都凝固了一般。

扈彭祖面沉如铁，端坐椅上一言不发。

几个族老也忧心忡忡，默然不语。

刘开业悄悄抬眼，瞥了一眼坐于前排的爹和二叔，又垂下头。

眼里的幸灾乐祸更浓了几分。

扈刘两姓是村里的唯二大族，但扈彭祖是村长，扈姓一族高居刘姓之上已是多年。

爹和二叔以及多数族亲都对扈家心存不忿。

他们仗着村长是本家，每年分地分活的时候都要占些便宜。

尽管扈彭祖为了彰显自己大度一视同仁，可谁又不知，私底下他还是给本族行了不少方便。

倘若刘姓族人纠缠吵闹，来年春耕分粮种的时候必然要被他克扣拿捏。

粮食是农人的生存之本。

这几年天灾不断，稻米本就减产，如若种子不佳，种出的粮食就更加稀少。

不少刘姓族人为了讨好村长，竟然当了叛徒，唯村长马首是瞻。

爹和二叔对这些事情心知肚明，却也无能为力。

刘开业心思斗转。

这次的鸡祸非同一般且来势汹猛，眼见着有失控的倾向。

塞翁失马，焉知非福。

这或许就是他们刘姓一族长久等待的良机。

扈彭祖也在心里忖度。

黄皮子果然狡诈。

巡逻队夜夜巡视，丝毫找不到它们的踪迹。

这些黄皮子却总能趁机不备，巡逻队一离开，它们就会出现。

村民们手忙脚乱，叫苦连天。

再抓不到这些祸害，村民们的情绪可就安抚不住了。

马上就是三年一次的村长大选，如今刘姓一族对他来说尚不足为惧，可如若这次的事情不能妥善处理，保不齐村民们会生出其他心思。

他不能赌上这个万一。

但是，对上这奸猾狡诈还颇有些古怪玄奇的黄皮子，他着实有些束手无策。

不过他知道，当下之重还是应该先将村民安抚住。

扈彭祖终于开了口。

“各位族老和相亲，村里闹了鸡祸非人力可控，如今巡逻队未能捉住黄皮子，看来还需想想其他法子。”

“诸位可有好建议？”

扈彭祖早年参加过县试，虽然没有中得童生，却也算是饱读诗书，说话间总带着一股文绉绉的味道。

圣乾和其他朝代一样，无论皇廷还是民间，都对读书人十分推崇。

这也是扈彭祖能稳居村长之位的原因之一。

一个族老看了看在座之人，见大家依然闭口不言，犹豫半晌，才道：“村里的鸡被祸祸了那么多，这样下去肯定是不行的。”

“要不，咱们通报县城，让县衙想想办法？”

巡逻队由村中壮年汉子组成，但他们不过是寻常的庄户人，哪里懂得捉贼拿凶。

黄皮子历来有滑诈之名，与獐狐想比都有过之而无不及。

只靠村民自己，怕是很难抓到。

扈彭祖虽知本家六叔是为了给他解困才说这话，可他就是不想这么干才没有提。

通报县衙一事，他也想过。

但区区几只黄鼠狼他都捉不住，不正显出了他的无能？

这事暂时还不该让衙门的大人知晓。

另一个族老抚了抚下巴上的短须，附和扈六叔的建议。