洪武二十四年，十月初三，立冬之际，应天府已笼罩在寒冷之中。

在未经现代工业污染之前，江南乃至两广、福建等地，冬天时常会有雪花飘落。

今日本是立冬，气温却已冷冽至极。

天空灰蒙蒙的，正如东宫压抑的气氛，令人窒息。

太子妃吕氏匆匆走在东宫的石板路上。

“娘娘，这条路并非通往皇宫，而是通往太孙殿下的寝宫。”

宫女小心提醒吕氏。

今日清晨，吕氏特意煮好了茶叶蛋，打算进宫献给皇上品尝。

早年在元末征战之时，马皇后也曾时常为他煮两个茶叶蛋携带身边。

最近一段时间，皇上鲜少踏足东宫，仿佛已经忘记了这里乃是太子储君的居所。

然而，就在刚才，一封来自殿前司指挥——同时也是她的外甥周骥的信函，让吕氏心中一片冰凉。

吕氏听到宫女的提醒，停下脚步，转过头来。

在初冬阴霾的天空下，她那温婉端庄的面容此刻竟透出一丝惊骇的光芒。

她苦涩地笑了，嘴角微动。

“本宫要去哪里，何时轮到你这个宫女置喙了？”

在此之前，吕氏对待所有人都极为友善、端庄，无论是东宫的侍女还是宫中的太监，无不称赞她的贤良淑德。

然而此刻，吕氏却突然变得疏离起来，令小宫女惊恐得泪水瞬间盈满眼眶。

“娘娘恕罪，奴婢失言了！”

宫女即刻下跪，面色苍白。

吕氏的眼神转为异常冷冽，直视宫女，厉声道：“来人，让她闭嘴！”

啪！啪！啪！啪！

清晰的巴掌声在身后回荡。

吕氏未加理会，径直步入朱允炆的寝殿之内。

朱允炆正沉浸于书中，神情恍惚，眼中交织着困惑与怨念。

将近两个月过去了，皇爷爷，您是否已经把我遗忘？

正当朱允炆情绪低落之际，吕氏已然来到了门外。

她深深吸了一口气，换上一副温婉的笑容，轻轻推开房门。

“孩儿。”

朱允炆显得意兴阑珊，声音虚弱地回应：“娘。”

吕氏为朱允炆泡了一壶茶，亲自端过去，轻声细语道：“书要读，茶也要喝。”

“谢谢娘。”

吕氏笑盈盈地说：“乖孩子，昨日皇上已将朱雄煐带至皇城殿阁批阅奏折了。”

哗！

朱允炆刚入口的茶水瞬间喷出。

他瞠目结舌地看着吕氏那平静的表情，焦急地问：“娘！这么大的事，您能认真点吗？”

“怎么会这样？怎么会这样！”

朱允炆仿佛失去了支撑，软软地瘫倒在榻上，脸色苍白如纸。

吕氏淡然一笑：“这只是件小事罢了。”

作为母亲，看待儿子总是过于乐观。

在吕氏眼中，朱允炆的软弱被视为善良，对于朱允炆变成如此，她从未反思是否自己对他过度保护。

朱允炆激动地道：“这还不算大事?皇爷爷几乎是在告诉所有人，皇位继承人就是大哥了啊！”

他悲愤交加。

吕氏反驳道：“为何皇上至今仍未公开宣布？”

朱允炆一时语塞：“这……”

吕氏解释道：“他在顾虑，他认为大皇子可能还挑不起大明江山的重担，因此仍在犹豫不决！”

“此外，皇上也在忌惮，忌惮大皇子背后的蓝玉所领导的淮西武将集团！”

朱允炆双眼一亮：“果真如此吗?”

然而并非如此！

这只是吕氏自己的揣测分析。

自从他们采用一系列愚蠢的手段取悦朱元璋时，便已在朱元璋心中埋下了疑虑的种子！

朱元璋何等英明睿智，即使年届六十三，仍未昏聩老迈！

江山社稷的传承绝非小事，朱元璋断不会草率行事，对方是否嫡长子并非他首要考虑的因素，他更看重的是此人的品性和才能！

朱允炆并未在自身能力和性格上下苦功，反而试图借助这些旁门左道博取朱元璋的喜爱。

或许对其他君主而言可行，但对于朱元璋则不然！

他不仅看重孝道这一品德，还需全面权衡！

权衡朝廷中那些难以驾驭的文臣，以及各地的藩王势力！

他需要通过考验，测试未来的大明继承人能否妥善掌控这一切！