梧桐树的枯叶旋转着落在湿漉漉的石板上。

这是一条掩映在灌木丛中的石铺小径，茕茕孑立地通向树丛尽头那座有些年头的钟楼下。

这里离学院的中心区域很远，由于又是梅菲恩教授的居所，所以常年在学院内网的论坛上流出闹鬼的传闻。

即便里世界的学生再怎么信奉“神明已死”，该怕鬼还是怕的。

所以很少有学生会涉足这个地方。

秦尚远脚上塞着人字拖，手中捧着一块绯红色的晶石，小心翼翼地踩上长满青苔的石板，朝钟楼走去。

“原来那不是你？”秦尚远对着手中的红色晶石问。

绯红色晶石镶嵌在一块支离破碎的金属底座上，周围还存在着一些秦尚远根本就无法看懂的机械结构。

但照梅菲恩的要求，秦尚远将这一整块“核心”从那具人偶的身体中取了出来。

“当然，”核心中传来稚嫩又老成的童声，“我已经几十年没迈出过钟楼一步了，都是炼金人偶替我代劳。”

那稚嫩又老成的童声思索了片刻：“这是第几代来着？记不太清了。”

“那玩意儿竟然是炼金术制造的？”秦尚远相当惊讶。

那具人偶的拟真效果已经到了惊为天人的程度，不仅仅只是外表，就连和人交流时的动作、微表情都和真实的人类一模一样！

“当然，你以为炼金术是什么？”稚嫩老成的童声中带着邪魅，“把石头变成金子的愚蠢技术么？看来课上没认真听。”

秦尚远来到了钟楼的入口，不等他敲门，门栓上沉重的锁链利落地划开，将钟楼内的旋梯呈现在他面前。

“上来吧。”童声轻飘飘地说，“在顶楼。”

秦尚远双手捧着核心，一步步地朝着旋梯上迈进。

终于到了楼顶的阁楼。

秦尚远踩着年久失修的木地板，没有犹豫，直接叩开了阁楼的门。

这是一间不大不小的屋子，没有灯，唯一的光源是钟楼缝隙中挤进来的一抹狭窄微光。

屋子的角落里堆满了各种银金色的金属机械，在暗处的角落闪着光亮。

一旁的宽大台桌上堆满了烧瓶一类的玻璃器具，另外还有一些秦尚远叫不出名字的各色宝石或者晶体。

秦尚远吸了吸鼻子，空气中弥漫着一股难以言喻的气味。

像是蜡、机油混杂着金属与火焰的潮湿味道。

最后抓住秦尚远视线的，是屋子中间的一个机械装置。

那似乎是被设计用来采集蛛丝的。

数十只斑斓的络新妇倒挂在滚轮下，不停地吐着蛛丝，只有这样它们才能落到地面。

但设计这个装置的人很聪明，他让滚轮不停地转动，络新妇们每吐出一寸蛛丝，滚轮就会收走一寸蛛丝。

“这是一个蛛丝自动采集器。”

肌肤煞白的女孩拄着拐杖，从阴暗的角落中缓缓走了出来。

秦尚远愣了一下，她的身体如同被拼接起来的、两个完全不相干的玩偶。

一半就如人类那样富有生机，另一半则如同机械那样死气沉沉。

看着既惊悚又诡异。

只不过那头妖娆得让人觉得有些不真实的红发，还是让秦尚远一眼就认出了她。

机械恶魔——梅菲恩！

梅菲恩一瘸一拐地走到屋子中央的装置前，仔细打量着，赤红色的眼中满是怜爱和陶醉。

“而络新妇们为了尽快逃离这个装置，只能不停地吐丝。循环往复，络新妇们永远达不到近在眼前的自由，最后只会因为吐尽蛛丝而死在滚轮上。”

“就像推石头的西西弗斯？”秦尚远想到了那个希腊神话中的悲剧。

梅菲恩的表情忽然变得有些怪异，她直起腰杆，缝合的脖颈僵硬地看向秦尚远。

脸上的神色说不清是悲悯还是嘲弄。

“不如说像你们人类之中，那些最底层的人，”梅菲恩缓缓开口，依旧是诡异的童声，红瞳收缩成蛇那样的细缝，“上位者不断攫取由这些人创造的财富，而被掠夺的人到死都在悔恨，以为自己的人生之所以悲哀贫穷，是因为自己还不够努力。”

“从这个角度出发，我还是更欣赏斯旺，财富在她的面前不分阶级，只要有人心怀这样的愿望，她就会给他们一个机会。”

“斯旺？”秦尚远心里“咯噔”一声，“你知道斯旺？”

那个雨夜的回忆瞬间涌现在了秦尚远的脑海里。

倾盆的暴雨。

熊熊燃烧的烈火。

哭嚎着异变的鱼人恶魔。

那个被雕刻在轮盘上，双眼紧闭的女人。

“几百年前有过交集罢了，”梅菲恩轻描淡写地说，猩红的瞳孔里却犹如蒙上了一层时光的尘埃，“我才诞生不久，伦敦还是那时世界的金融中心。”

“斯旺那时以某位财政大臣夫人的身份隐藏在人间，背后却做着一位银行家的情妇。”梅菲恩缓缓地回忆，“我发誓，整座伦敦城都弥漫着她魔灵的味道，甚至盖过了金属和煤烟的气味。”

“我流浪在街头，人类的身体逼着我只能捡垃圾吃......后来我被她的魔灵吸引到了那位银行家的庄园里。”

梅菲恩细细地回想着。

“她认出了我，知道我是新生的恶魔，就以主人的名义，将我收留为庄园的女仆。”

“你为什么会心甘情愿去做人类的仆人？”秦尚远很疑惑，也很好奇。