“宴席摆在中庭？”

“是。”

“那就先去中庭，看看临漳世子来没来？若是没来，我们转去月亮门后的听江亭等他，若是来了——”

便有些麻烦。

“姑娘，临漳世子多是没来。”

“你怎么知道？”

“临漳世子要来，必是和临安郡主一道来，而郡主不管去赴谁家的宴席，总喜欢晚到一刻钟。江家宴席酉时开，这会儿时候不到。”

溶月闻言，心思微动。

止水曾出去过，听仆从说起宴席，知道酉时开席不足为奇，但知道临安郡主逢宴好迟到，且每回迟到一刻钟，就奇怪了。

“你家主子命你查过世子和郡主？”

“没。”

“没有你怎么这么清楚临安郡主的喜——”

话未问完，止水忽而伸手，把她拽进一侧的树丛，然后吹灭更灯：“姑娘，前头有人，咱们避一避。”

是前头有人，还是她不想回答？

心思纷乱之际，前堂方向传来几点灯火，两个婢子提着灯，引着个年轻郎君，经过她们身前。

“两位好姐姐，你们倒是走快些，要迟了。”

“呵呵……”婢子掩唇轻笑，“几位公子不必着急，临漳世子和临安郡主还没到，宴席没开呢。”

“那太尉大人呢？”

“老爷自然已经在席上。”

“如此怎么还能不着急？”郎君们哇哇大叫，“若叫太尉瞧见我们晚了，来日我们还能进得太学？”

几人提起下裳，飞奔向中庭，婢子们跟在后头，“咯咯”大笑，待他们没了影，溶月才回上小径。

“时间不多，我们快走。”

“是。”

这会儿江家路上几乎不见人，她们很快来到距月亮门十余丈，从前堂到中庭的必经之路，听江亭。

这是一座三面镂空，一面为石壁的半山亭。

石壁原本刻着江家祖训，以提醒江氏子弟牢记先祖训斥，后来被外祖父下令抹去，变作一面白壁，意为训在心间。

止水点亮更灯，打开包袱，把里面的笔墨砚摊开。

“姑娘，怎么没有纸？”

“因为用不上。”溶月搓起一团雪，丢进砚台，“研磨。”

砚台本来未干，稍稍沾上一点雪水，磨两下，便成了一汪浓墨。

“姑娘，好了。”

溶月提笔，笔尖轻点浓墨，以白壁为纸，勾过一道黑线。

这两日，她画过各种各样的梅花，成片的梅花林，半山的孤梅，雪地的傲梅……但不管哪一种，都未得神韵。

圣人说，画由心生，笔中无己，墨里无魂，所以，她不该画梅林、孤梅、傲梅，她该画得是囚鸟。

不过片刻，白璧之上多出一支枯梅。

枯枝繁复，困得一只偶坠其间的雀鸟奄奄一息，鸟儿睁着滚圆的眼睛，怔怔地看着残留在枝头的最后一朵梅花，目光哀绝。

“止水，这画如何？”

她不懂画，只觉得石壁惨白，梅花暗淡，自己犹如那只被困在枯枝里的雀鸟，无处挣脱。

“太黑了。”说罢，她眉目一变，“姑娘，有人来了，是……临漳世子。”

“好。”

溶月身子不转，尤立在石壁前，只等小径上的脚步声近在耳侧，她咬破指尖，在雀鸟空洞的双目中，落下一点红。

而后，她又在那朵将落的枯梅旁，以指为笔，以血为墨，写下：天长地久有时尽，唯有相思为无尽处。

“好——”

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