傍晚时分，宁慎送乔知茵回到长乐宫。

乔知茵下了步辇之后，试探性地问了一句：“陛下可要留在长乐宫用晚膳？”

宁慎却拒绝了：“不了，朕还有几本奏折没批完，改日再来看你。”

乔知茵倒也没有再次挽留，仿佛刚才只是客套般问问，她只叮嘱了一句：“陛下勤于政务，也要保重龙体。”

“朕知道，你快进去吧。”

“臣妾看着陛下走了再进去。”

宁慎没再坚持，很快带着人离开了。

乔知茵看着圣驾消失在宫道尽头，这才带着浅夏进了长乐宫。

“浅夏，你去看看小柱子在哪儿？让他过来见本宫。”

“是，奴婢这就去。”

浅夏转身出去，她在长乐宫里到处找小柱子都没找到，问了其他人才知道，小柱子今日根本就没回来。

浅夏回到里间禀报：“娘娘，奴婢问了守在宫里的小太监，他说小柱子下午出去之后没再回来，反倒是内务府的人来了一趟，说是内务府总管让小柱子去帮忙筹备娘娘的生辰事宜了，小柱子今日不会回来。”

“是吗？”乔知茵微微笑了笑，她的手指在手炉上不断敲击着。

什么筹备生辰？应该是被陛下的人抓走了吧。

居然还想出这么一个理由来哄骗她。

“娘娘可是觉得有什么不妥？还是有什么急事要找小柱子？”浅夏问道。

“没什么不妥的。”乔知茵抬起头，“你去准备晚膳吧，本宫有些饿了。”

“是，奴婢这就去。”浅夏不疑有他，很快去安排晚膳了。

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宁慎回到乾清宫，朱有福立刻迎了上来：“陛下，您回来了？”

宁慎“嗯”了一声，他瞥了眼朱有福的脸色。

朱有福此刻正皱着眉，他面带忧虑之色，明显是有话要说。

宁慎和朱有福两人很快进入内殿，同时屏蔽了其他宫人。

宁慎在上首坐下，他端起茶杯喝了一口，沉声道：“说吧，查到什么了？”

“陛下，这……”朱有福查到的事情太过惊人，他一时之间都不知道该从何说起了。

宁慎还算耐心好，他看朱有福这个样子就知道，朱有福恐怕真的查到了什么大事。

因此宁慎并没有急着催促朱有福，而是静静地等着他组织语言。

朱有福想了想，这件事情太过复杂，他还是决定从头说起：“陛下，下午的时候奴才让人把小柱子给绑了，然后把他带到慎刑司审问。”

说着朱有福有些鄙夷：“那个小柱子是个软骨头，一听说到了慎刑司，奴才还没怎么用刑呢，他就被吓得一五一十的全招了。”

“他说……”朱有福咬了咬牙，“他说如今在宫里的这位乔妃娘娘不是原本的乔妃娘娘乔知洛，而是她的妹妹乔知茵假扮的！”