楚国丰沛之间。

时值楚历冬夕之月。

丰邑中，乡里各家张灯结彩，门户上悬着苇索，旁边还插着书写了神荼、郁垒之名的桃符。

四处皆有孩童打闹追逐，整个乡邑洋溢着一片喜悦氛围。

刘氏一族的厅堂。

刘太公高居上座。

厅中刘氏诸人，按长幼顺序，正衣冠，依次拜贺，同时进椒酒相祝。

椒酒，乃是楚人常饮的饮料。

如《九歌》中所言：蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。

楚人正月饮椒酒相贺，从年龄最小者开始饮贺之，年龄越大，越到最后才能喝到此酒。

此乃所谓以小者得岁，先酒贺之。老者失岁，故后与酒。颇有一番地方特色。

如今刘氏小辈一个个饮完，到了刘交时，众人皆贺道：“阿交，正旦安好。”

“正旦安好。”

刘交回了一句，将散发着椒香气息的酒水一口饮下，转头习惯性的叫道：“三兄，该你了。”

此话一出，整个刘氏厅堂顿时死一般寂静。

刘太公原本还带着笑的脸一下变成黑青一片。

刘太公四子，刘伯、刘仲、刘季、刘交。

如今只有三人在侧，往昔家里最为活跃的刘季却不在屋中。

刘交咽了口唾沫，这般冬夕饮酒的顺序，他都叫了十几年，如今不过是脱口而出，哪知道又闯了祸事。

自从去岁刘季大婚之夜发生秦兵过境的事情，他们刘氏一族的名声在整个丰邑就一落千丈。

刘季脚踹恩主张耳下车，背信弃义之事，被秦军确认为属实。

秦军走后，刘季却再也没有出现过。

虽然刘交口口声声说他见到秦军抓走的是卢绾，刘季有可能逃脱秦军的追捕。但刘太公一口咬定，刘季就是被秦人抓走杀了，他们刘氏再没有这个儿子。

这个结果也很有可能，毕竟秦军连夜派出了许多人四处搜寻，到底抓没抓到，他们也并不知晓。

故而此事后，王陵等游侠虽然愤怒于刘季的欺骗，但人都被秦军抓走砍了脑袋，他们也就只能算了，并未迁怒于刘氏一家。

且王陵还主动将这件事压下，并未让其在沛县地域传播，毕竟他王陵作为刘季的大哥，麾下小弟做出这种事情，他之前还为其打掩护，这种事要是传出去了，对他的名声影响可不小。

除了王陵等人与刘家绝交之外，刘太公的至交好友卢太公也和其翻脸，常在邑中怒骂刘氏孽子，害了他家的卢绾。刘氏一族自知理亏，哪怕被骂的灰头土脸，也不敢回一句嘴。

“唉，阿季被秦人抓走，也不知过得好不好。”

刘伯被刘交一句话弄得伤感起来，刘季小时候他常带着，两人颇有一番兄弟情谊，如今想起对方，不由眼含泪水。

“哪还有什么过得好不好，那逆子怕是早就被砍了脑袋！”

“不好好种地读书，整日游手好闲不学好就是这种下场！”

刘太公气的吼了两句，转身走入内堂中。

刘氏诸人面面相觑，但他们身为小辈又不敢离开，只能在堂中相互说着话，说着说着，就聊到最近传到丰沛的消息。

“听说秦人在甄城大破十万齐军呢！那什么齐国的大司马都被秦人当场砍了脑袋。”

“我也听说了。据说指挥此战的秦将就是之前从咱们丰沛杀出去，掳走了沛公的那个！”

“赵佗！我记得他的名字，他还在泗水大败咱们左司马呢！”

听着兄长们的议论，刘交想起那一夜秦军来袭的场景，不由打了个颤道：“这赵佗如此厉害，你们说他打败齐人后，会不会又南下打到咱们这里来？”

“打到咱们这里来？不可能，濮阳和甄城离咱们这里好几百里呢！秦人跑咱们这里来干啥？”有刘氏族人当场否定。

刘仲附和道：“就是，而且如今秦军主力都在陈郢那边和咱们令尹对峙，这个赵佗就算要南下，那也该去陈郢支援才是。阿交啊，你怕不是被秦人吓傻……”

刘仲的声音还未落下，屋外就传来阵阵尖叫声：“秦军来了！”

……

“楚国也是十月份过年啊。”

赵佗走入秦军搭建在丰邑外的营帐，不由有些感叹。

他从秦国出征时是在春耕后，到达淮北是炎炎夏日，等到他北上东郡对峙齐军的时候，就到了秋收时节。