顾明珠咬着嘴里的蜜饯，今天的蜜饯子格外的软糯。

宝瞳低声道：“是品香楼里新做好的，奴婢一早去买就有了。”她还以为那么早不会有蜜饯。

品香楼这蜜饯果与别人家的不同，不能放太久，现做现吃最好了，大小姐最喜欢这个。

“厨娘也是不容易，”顾明珠道，“下次去多赏厨娘些银子。”这么早就做出来，可别是一晚上没睡吧！

“奴婢也这样问，品香楼的人说，厨娘晚上睡不着，闲来无事做，现在看来是大小姐有口福。”

昨晚她让厨房做了三碗面条给魏大人，今天一早魏家的酒楼就做出了蜜饯子，顾明珠怎么感觉有种投桃报李的味道，这该不会是魏大人吩咐的吧！顾明珠脑海中浮现出魏大人向她要蜜饯子吃的情形，他那目光清澈而温润，将那果子一点点地含进嘴里，那嘴唇在蜜饯子的映照下，格外的嫣红……

嘴唇被蜜饯子压得抿起来，明明是清冷威严的人，在那一刻却显得有些委屈似的。

错觉，都是错觉！她一定是因为之前蜜饯子没了，没给魏大人尝到，虽然后面补了一颗，心中还是留下了小小的负罪感。

“小姐，”宝瞳道，“夫人喊您了。”小姐不知想什么居然失神了，难不成是因为蜜饯子太好吃？

顾明珠抛开思绪，欢欢喜喜地跑回了林夫人身边。

……

崔祯从宫门中走出来，方才朝堂上发生的事让他微微皱起眉头。

他回京复命，北疆的战事也告一段落，皇上命三法司立即处置好战马案，先将那些聚集在山中欺压百姓采矿的流民、贼匪斩首问罪，再轮流审问韩钰，若韩钰不肯招认，也一并正法。

皇上是想要将战马案彻底处置干净，这他倒是早就猜到了，不过接下来的事却让他有些摸不着头脑，有礼部官员为他求情，请朝廷网开一面? 从轻发落他母亲崔林氏，他还没有递折子请罪，就有人替他先铺了路? 听到礼部官员提及人伦纲常? 御史也跟着附和? 随后皇上向他问罪，他跪地承认了山阴之事和母亲犯下的过错，皇上罚了他一年的俸禄? 收回他手中兵权? 暂让定国将军前往北疆接手大同兵马。

母亲的性命和他在山阴做的事，顺顺利利地被揭过了，本来这该是他一个人做的事? 却突然冒出了这么多帮手。

从大殿中退出来? 崔祯一直注意着周围人的动向? 然后他就瞧见三皇子深深地看了他一眼。

三皇子过了明日就要被称为怀王? 目光的皇子之中他最为风光? 那礼部官员和都察院御史应该就是怀王安排的? 怀王这样做是要解他燃眉之急，拉拢他以后为怀王府效力，看怀王的样子，像是早有把握他会承这个人情。

崔祯想到这里目光更加深沉，他要回去仔细问一问? 如果最近府上没有人与怀王府有来往? 那是怀王一厢情愿? 就怕有人擅作主张去求怀王帮忙。

一路走出宫门? 刚要翻身上马，崔祯看到了魏元谌，不知是不是错觉? 这位魏大人看起来比在山西时，更加容光焕发了似的，原本身上笼罩的一层阴郁一扫而光。魏元谌这么大的变化该不会是因为东宫被废，报了当年魏家之仇吧？

魏元谌发现崔祯的目光，于是转头将视线迎了上去。

魏元谌眉眼中依旧是清冷和疏离。

“定宁侯。”

“魏大人。”

两人打了个招呼，魏元谌脚步不停地从崔祯面前经过。

“大哥。”崔渭一脸关切地迎上来，好似经过了一夜，他又变回了从前那个乖顺的弟弟。

避开了人群，崔渭才道：“今天可顺利？有没有人为难大哥？现在魏家又渐渐抬头，朝中的局面瞬息万变，我很是担心。”

崔祯淡然道：“皇上罚了我一年俸禄，让我好好在家养伤，现在是无官一身轻。”

崔渭听得这话，不禁忧虑：“皇上派人去接管大同了吗？”

崔祯颔首，然后看向崔渭：“既然朝廷另派了人驻守大同，从现在开始你就不要与卫所将士再有来往，既然是交权就全都交出去，不是做做样子。”

崔祯从小厮手中接过缰绳，翻身上马，然后低头去看崔渭：“你不用跟着了，一会儿我会回府去。”

不等崔渭说话，崔祯催马上前而去。

冷风从崔祯脸颊吹过，他跪在朝堂上承认在山阴掘墓买马，将当年如何替母亲和舅舅隐瞒实情没有报官之事全盘托出，那一刻他整个人轻松了许多，他想过朝廷或许不会宽恕母亲和他的罪名，到那时他会请求朝廷收回他身上的爵位，他杀了舅舅、伤了母亲，也为母亲尽力求了恩典，至少他从心中对母亲没有任何的亏欠。

即便从此之后朝廷对他永不叙用，他也能安安稳稳地归家做个田舍翁。

想到这里，崔祯不禁一笑，年纪轻轻就要归家“养伤”，这不是他本意，但即便战功赫赫，也不能笃定这次能将功折罪，让朝廷网开一面。

这也是他该承受的惩罚，不是谁都能重新来过，也不是谁都能为从前自己犯过的错赎罪，上天也算是厚待他。

一路到了西城，崔祯慢慢勒住了马，面前就是安济院，伤兵将来要在安济院中接受朝廷赈济。

这次北疆平乱死伤无数，他既然现在无事，就来安济院看看朝廷日后要如何安置伤兵。

崔祯翻身下马，大步向安济院中走去。

“慢慢来，不着急，真人要在这里一整日，就算今天看不完，改日真人还会前来给大家诊脉。”

“师父坐在这里。”

一个熟悉的少女声音传来。

崔祯向前看去，只见穿着一抹鹅黄色衣裙，带着帷帽的少女立在一个道姑身边，少女调皮地将脸上的纱罗撩开，露出原本的面容，正是顾大小姐。

珠珠怎么会在这里？

崔祯再去看珠珠身边的道姑，立即明白过来，是上清观的莫真人带珠珠到这里为安济院里的病患看诊。

顾明珠站在一旁看着莫真人诊脉，她从家中出来就去了上清观，在师父面前提及安济院，师父就让女冠子收拾好药箱，看着她道：“原本也是要带你去，既然你提起来，隔日不如撞日，今天就去吧！”

顾明珠这才知道从前师父也总会去安济院看诊。

这安济院自大周建朝时就有了，当年阿婵腿脚不便，也不知道会不会跟着莫师父一起来到这里。

“真人，您救救我家小儿吧，真人……”一个男子忽然从安济院中冲出来，径直向莫真人而去，他抱着一个孩子走得又快又急，眼见就向顾明珠撞来。

宝瞳正要上前护住大小姐，有一个高大的身影先一步挡在了大小姐和她面前。