顾明珠心里这样想着，眼睛已经溜到了山中。

“大人，”顾明珠低声道，“人就在前面，再不走就来不及了。”

魏元谌没有说话，长腿一迈向前走去，关键时刻不能被落下，顾明珠紧紧地追上前，今天的月光不太明亮，在山中跟随一个人就尤其困难。

走了一段路，顾明珠还没瞧见宝瞳的身影，可见那人不好追寻。山后不经常走人，路也难行，就是因为这样那女冠子才会放心只身前来。

“大人，咱们没有走错路吧？”顾明珠低声道，“要不然我们再快点走。”说着她身手悄悄地捉住了魏元谌的衣角，这样向前走的时候有个牵绊，她也能快一些，不会成为负累。

“机会难得……不能……”顾明珠话还没说完，就感觉到腰间一紧，整个人被拢入了一个温热的怀抱，跟着脚下生风，被魏大人带着一路往深山前行。

顾明珠挣扎了一下，就听到魏元谌道：“机会难得，跟丢了人，恐怕一时半刻就查不到重要的线索。”

这是她方才说出来的话，经由魏大人口中再重复一遍，就好像更加不容置疑。

她拉他衣角在前，他拖着她跑在后，都是为了案子，不能计较太多。

远远跟着的初九眼看着两个人影好似变成了一个……他不禁揉了揉眼睛，他没看错吧？再定睛望去，三爷的影子仿佛大了些，意识到什么，初九立即捂上了眼睛。

看来三爷这边用不着他侍奉了，他还是去帮张桐。初九忍不住张开手又瞧了一眼，他没发现三爷的胆子可真大，比话本子里面那些爬墙、钻洞的厉害多了，这一幕若是被顾侯爷看到了，定然想要扒了三爷的皮。

初九一边跑一变心中思量，话本子上男男女女要么逛个花市，要么坐游船，要么湖边放花灯也好，三爷和顾大小姐却哪里死人跑哪里，哪里黑往哪里钻，这样真的好吗？

顾明珠被魏大人这样搂抱着，腿是没有用了，手却不能闲着，可能是魏大人跑得太快，她总有种往下掉的感觉。

顾明珠不由地攥住魏大人腰上的革带，那革带摸起来十分的结实，应该不会被轻易拽坏，稳住了身形，顾明珠才仔细地向四周看去。

两个人在山中穿梭了大约有半刻钟，借着月光顾明珠终于看到了那女冠子和跟着女冠子的宝瞳。

女冠子手中没有提灯，可见对这里极为熟悉，走上不远处的山坡上后，她谨慎地向周围看了看，然后不再犹豫飞身向山坡下走去。

山坡下有灯光点点，可以看到两个人影守在灯前。

女冠子走过去呵斥：“不是说了进山中之后不准点灯？”

两个人急忙赔礼，其中一个灭了灯，另一个道：“您怎么来了？东西刚刚放好，您去清点一下。”

女冠子挥挥手：“不用了，你们寻人立即将东西背下山，近日不用再来了。”

刚放好的东西就要拿下去？两个人面面相觑，一个人道：“我们留在山上的人手不多，恐怕要运两次……”

“那就快去，”女冠子催促，“天亮之前必须将东西都运走，万一出了事，谁也担待不起。”

女冠子话音刚落，就又从洞中走出一个人。

“女冠子留步，”那人走上前道，“道观中可是有什么动静？”

女冠子仔细瞧了瞧显然认出了那人：“鲁老爷您怎么还在山中？”

鲁老爷没有回答女冠子，反而道：“我放心不下这些货物，本想今夜去观中一趟……”

“您可不能去，”女冠子道，“我们观中的莫师叔发现了蹊跷，前去找袁家的善人问话，万一被莫师叔闹大，就会将衙差引来，所以你们还是早些离开，免得被抓住把柄。”

听到这话那鲁老爷声音低沉：“那……袁家善人没事吧？”

女冠子摇头：“已经惊动了观中人，想必师叔不会再有什么出格的举动。”

鲁老爷点点头：“回去禀告，我会立即带人离开。”

女冠子不再耽搁转身向来路走去。

鲁老爷看向手下：“你们带着东西下山，我走另一条路。”

“老爷放心，”手下人道，“就算衙差抓到我们，我们也不会供出老爷，老爷不要管别的径直回登州府去。”

鲁老爷伸手拍了拍手下人的肩膀，现在唯有这样才最稳妥，否则他出了事就要牵连更多：“带不走的一把火烧了。”烧了那些东西，总好过被衙门抓个正着。

下人应了一声，鲁老爷转身向山上走去，绕过这座山，天亮了正好回到官路上，到时候就算出了事，衙差也会全都前往观中拿人，朝廷抓不到他，也就不会牵连更多。

宝瞳眼见着不远处几个人分开行事，正不知道怎么办，后背忽然被一颗石子打中，她转过头看到了大小姐，大小姐身边还有威武的魏大人。

不用魏元谌吩咐，张桐立即让人跟上了鲁老爷。

顾明珠看着鲁老爷离开的方向，方才这鲁老爷与那女冠子说的话她也听到了一些，对那鲁老爷的身份也有了猜测，抓到这鲁老爷，就不怕袁知行再推脱狡辩。

接下来就是山洞里那些货物，顾明珠旁边看去，初九带着人悄悄接近了山洞。

……

宫中。

兵部尚书谭定方刚刚与皇上议完政务，被内侍护着送出宫门。

迎面遇到了被召见的乔嵩。

乔嵩先向谭定方行礼：“天色不早了，尚书大人回去换了衣服就要上朝。”

谭定方道：“北疆与鞑靼的战事刚停，林寺真扰乱了边疆卫所，有太多事需要皇上定夺，乔大人进宫这是为了山西的案子？”

乔嵩笑道：“那案子皇上交给魏大人办理，我只是一些小事要向皇上禀告。”

这时候进宫不会是小事，只是不能在人前明说罢了，谭定方也不追问：“乔大人快去吧，别让圣上等着急了。”

乔嵩一路去了养心殿。

皇帝正看着手中的奏折，听到内侍禀告，这才抬起头看向乔嵩。

乔嵩就要行礼，皇帝道：“那案子查的怎么样了？可有进展？”

乔嵩声音舒缓：“查完了，都察院佥都御史袁知行有问题。”

皇帝早有预料般颔首：“魏元谌到底是年纪小，不如你做事稳妥，案子还是交给你，朕才能安心。”