顾崇义快走几步，翠竹林里的人站起身来。

“侯爷。”宝瞳向顾崇义行礼。

顾崇义发现是宝瞳，面容舒展开来：“怎么这么早就在园子里？那边还有谁在？”边说边向前看去，方才他看到一个人影往假山石去了。

宝瞳声音更低了些：“是大小姐，大小姐早早醒了，让奴婢陪着来了园子里玩。”

顾崇义向前几步，果然看到珠珠小心翼翼地将脸从假山石后露出来，她看到顾崇义和宝瞳立即一笑将脸缩了回去。

“小姐，小姐，”宝瞳假意没有看到，小声地喊着，“你在哪里？”

假山石后传来脚步声，显然是珠珠听到喊叫，又向深处躲去。

顾崇义不禁一笑。

宝瞳压低声音道：“小姐以为奴婢捉不到她了，侯爷放心，奴婢看着小姐不会出差错。”

顾崇义点点头，宝瞳跟着珠珠这么多年，一直侍奉的周到，他自然信得过。

顾崇义道：“玩一会儿就回去，清晨露水重，别让珠珠着了凉。”

宝瞳应道：“侯爷放心吧！”

顾崇义这才转身继续向府外走去，珠珠不是每日都要睡得很晚才起来吗？今天怎么这般有精神。

等到侯爷的身影消失在青石板路尽头，宝瞳才长长地舒了一口气，抬脚向假山石后走去。

“大小姐，没事了。”

顾明珠快步走出来，长长地舒了一口气：“快回去换衣服吧！”她刚从外面回来，身上的衣服还没换下，差点就被爹爹抓了个正着，好在附近有假山石，她躲藏在里面，露出半张脸，让爹爹放心下来。

真是惊险，以后可要更加小心，不能回来得太晚。

两个人一路溜回了屋子，换上平日里穿的衣裙，顾明珠才安下心，躺在软榻上休息，现在抓住了袁家下人和鞑靼奸细，程家和袁家想要摆脱嫌疑，就要将罪责都推在袁氏身上，将一切归咎于女子的妒忌。

不过皇上和贵妃党也会对程家和袁家起疑心，就看这两家之后要如何唱这台戏，而谁又会来帮忙。

袁氏的哥哥在都察院任职，都察院纠察、弹劾百官，清查诉讼案件，值夜登闻鼓，除此之外还要随军出征监军记录功劳。

当年赵老将军在边疆打仗，不知道都察院都是派谁去监军，尤其是赵老将军最后的那次败仗，监军至关重要，因为回朝之后，要出具文书佐证此战的损失和涉及官员，将领的责任。

如果这些与袁氏的哥哥有关，是不是就等于找到了袁家与当年这些事的联系？

本来松散的线索，现在一点点清晰起来。

急着除掉赵氏和彭良，无非就是不想要有人盯着赵老将军的案子查下去，赵氏一死，即便山西兵变的案子能查明，有些事……比如赵老将军败北的实情不会有人花精神去追查。

顾明珠托起下颌，魏大人定然也想到了这一点，想到魏元谌，她不由自主地又想到魏元谌与彭良说的那些话。

她为何总觉得他意有所指？小叔在村堡的时候，她让聂忱与小叔熟络起来，将来总有机会问问小叔。

顾明珠打了个哈欠，准备先睡一会儿，今天母亲定会去怀柔公主府，到时候她也要跟着一起去。

从矮桌上拿了一颗蜜饯子放在嘴里，吃了一颗之后，顾明珠发现这蜜饯口味很好，不太甜，有些酸酸的味道。

顾明珠看向宝瞳：“这蜜饯是家里新做的？很好吃。”

“不是，”宝瞳摇头，“是魏二老爷的品香楼送来的。”

品香楼的盐水鸭好吃，什么时候蜜饯子也做的这么可口了。

宝瞳笑着道：“小姐爱吃奴婢都给您留起来，吃完了我们再去买。”品香楼就在京城，买蜜饯子定然方便的很，只要小姐爱吃就好了。

顾明珠咬了一口：“咦，蜜饯子里有红豆馅。”

宝瞳恍然大悟：“怪不得魏家小厮交待说，这蜜饯不能存得时间太长，要尽快吃。”

谁会往蜜饯里夹红豆馅，红豆馅里仿佛还放了些糯米。顾明珠本就想要尝尝，没想到一下子开了胃口，一会儿功夫四五颗下了肚，顾明珠摸了摸自己的肚子，魏家这酒楼做吃食这般好吃，该不会要将她从魏大人手中赚来的钱再赚回去吧？

……

乔嵩的轿子径直到了宫门口，刚刚从轿子里下来，乔徵立即上前禀告：“叔父，魏元谌将袁家下人和鞑靼人送去了顺天府衙……”他还要继续说下去，却看到乔嵩举起了手。

乔嵩道：“我知道了。”

乔嵩从轿子里出来，整理一下身上的官服，他今年已经五十六岁，看起来却像是三四十岁，一双眼睛炯炯有神，脸上是淡然、闲适的神情，嘴边没有留胡须，有显得利落而干练，身姿笔挺，官服没有一点褶皱，身上不见任何贵重的装饰，虽然官居刑部左侍郎，身上却没有半点的架子，却也无人敢在他面前露出轻浮的表情，掌管刑部之人，总会有让人畏惧的官威，只不过乔嵩的官威并不在脸上，而在骨子里。

乔嵩向乔徵微微一笑道：“我都知道了，你退下吧！”他在顺天府大牢门口看到薛老通判前去审案，文吏手中拿了一叠文书，心中就有了数，魏元谌将整件案子处理的很快，可见早就洞悉了程家和袁家的意图，必然会找到实证。

“魏大人越来越厉害了，行事缜密又有分寸，”乔嵩看着乔徵，“你若是能学到半分，能够受用一辈子。”

乔徵觉得叔父太过高看魏元谌。

“除此之外，那些帮衬魏元谌的坊间人也非同小可，”乔嵩道，“在太原府查战马案，就一直有那些人的身影。”

“坊间人？”乔徵听到这里忍不住开口，“那只是一些眼线罢了，坊间有不少擅长侦探之人，叔父想要用这些人，侄儿立即就能找到。”

乔嵩笑而不语：“有需要刑部配合的地方，你要仔细办好，魏大人想怎么查，只要手中有文书，你就一路相陪，不要阻拦，更不要有什么异议。”

叔父这是要他给魏元谌做下手，乔徵躬身道：“侄儿知晓了。”

乔嵩温和地嘱咐乔徵：“仔细看，仔细学，要有耐心，万万不可自大。”

乔徵应下来。

乔嵩接着道：“有空去看看那些坊间人，问问他们是否要留在京中，以后衙门里有案子需要探查，也许我们也会用他们。”

乔徵不知叔父为何对坊间人如此感兴趣，不过不敢忤逆叔父的意思，叔父在刑部多年，办的案子多得数不清，叔父这样做必然有他的意思。

乔嵩抬起头看看天：“一会儿恐怕要撑伞。”就要下雨了。

……

怀柔公主驸马状告程家的事一下子在京城传开来。

贵妃坐在椅子上为九皇子缝衣衫。

“娘娘，”女官低声道，“要不要将程家女眷叫进宫问问？”

贵妃微微翘起嘴角：“不用了。”

女官接着道：“那一会儿程家女眷若是来递牌子……”

贵妃眼睛不抬：“这事该请皇后娘娘定夺。”