屋子的门被初九关上。

魏大人却好像没有发现柳苏和顾明珠般，仍旧自顾自地做着手中的事。

顾明珠在不远处站定，魏大人的心情不错，与在太原府大相径庭，在太原府从来都冷着一张脸，待人漠然、疏离，就像那一汪潭水深不可测，虽然很有威势，但未免太过孤绝。

现在却如他那身上的衣衫般，添了几分鲜亮，这样想着，顾明珠隔着纱罗又看了过去，魏大人的身影也美得朦胧，就像一幅足以传世的丹青。

“大人，”柳苏躬身道，“不知道聂忱有没有消息传回来。”

魏元谌抬起头看到顾明珠站在柳苏身后，瞧见他之后，她还有意向后躲了躲，生怕被他瞧见似的。

“去倒茶。”魏元谌没有径直提及聂忱的事，反而开口吩咐。

屋子里除了他们三个没有旁人，再加上之前柳苏就是魏元谌身边的小厮，听到这话柳苏下意识地就要走过去端茶杯，不过立即想到顾大小姐在身边，柳苏立即转头去看大小姐。

顾明珠点了点头，柳苏这才上前将茶杯端在手中，茶杯里空空如也，也不知道这院子里的小厮如何侍奉的，希望后面厨房里有热水。

柳苏走出屋子，一路去了厨房，这才发现他想的还是太简单了，这根本不是有没有热水的问题，厨房连火都没生。

清锅冷灶，这日子是怎么过的啊？柳苏转过头只见院子里立着的几个护卫，三爷在屋子里忙碌，这些人有手有脚都不知道干活，难不成都在等着他来做？

柳苏走出屋子，顾明珠站在黑暗中，悄悄地看着魏大人，魏大人拿起了放在旁边的信函，将信函展开仔细查看，也不知道看到了什么，那本来舒展的眉眼慢慢皱起来。

桌子上的灯火一跳。

魏元谌又道：“剪灯花。”

这是让她过去？顾明珠伸手整理了一下头上的幂篱和纱罗，她可以趁着剪灯花的机会去看看桌子上的那封信函。

顾明珠慢慢地走到灯前，却发现剪子就在魏大人手边，她一只手拢住袖子，另一只手去握剪刀，却在这时候手臂不小心碰到了魏大人的肩膀。

顾明珠立即转头去看，她欠着身子，魏大人坐在椅子上，两个人的高度此时相差无几，她这般稍稍转头，映入眼帘的就是魏大人那如玉般细致的皮肤，高耸的鼻梁，墨玉般的眼眸。

一股淡淡皂角味道，裹着类似松香的气息扑面而来，这种感觉陌生又奇怪，顾明珠不禁向后退了一步。

半晌，顾明珠才眨了眨眼睛，她一向手脚敏捷，而且方才目测魏大人离她很远，怎么就会撞上去，忽然想及金塔寺时，她攀住魏大人衣衫，被他嫌弃地一把推开的情形。

该不会因此触到魏大人逆鳞吧？她今晚前来是要问申先生的消息，不能在这时候无功而返。

看到她向后退了一步，专心致志地拿起剪子对付起眼前的灯芯，魏元谌才发现手中的纸笺已经被他捏得发皱，胸口有一股热流灼烫，想要端起茶抿一口，却想起茶杯已经被柳苏拿下去了，厨房中没有生火，只有湿柴，柳苏要忙碌半晌才能将茶拿上来。

静谧片刻，魏元谌侧头看去，只见她仔细地瞧着那灯火，身影拢在那光晕之中。

离得这么近，看着她的一举一动，他却越来越恍惚，不敢相信失去的人还能回到他身边。

在顾家时，她看过他的伤，就应该知晓了他的身份，却一直这样小心翼翼地遮掩着自己，他要如何做，才能换来她的信任？什么时候才不用隔着这些面纱看她？

顾明珠将灯罩重新放好，再次抬起眼眸，魏大人依旧一动不动地坐在那里，像是想什么出了神，顾明珠顺势将目光挪到那文书上。

果然是聂忱送来的消息，信上说了申先生的情形。

申先生到了真定之后就躲藏起来，前些日子在申先生藏身附近发现了一具尸身。

后面还有府衙验尸的文书，只不过被魏大人袖子遮挡，看不太清楚。

“大……大人……”

结结巴巴的声音传来，虽然经过了遮掩，但总算是开了口，魏元谌将眼底的心事收敛些，免得将她惊走。

顾明珠道：“申先生……该不会是被人灭口了吧？”

“不是他，”魏元谌将袖子挪开，“验尸文书上写，那人的面容被毁去，如果是申先生，大可不必这样做，太子轻信幕僚受制于林寺真，无论这幕僚是否与林寺真勾结，都必死无疑。

申先生死了，对幕后之人只有好处，何必费事去遮掩面容。”

顾明珠颔首，这是申先生为了脱逃设下的局，不过申先生前去真定设局必然有他的意图。

顾明珠道：“那尸身发现的地方……又是何处？可有……什么玄机？”

“你可知申首辅吗？”魏元谌淡淡地道。

顾明珠听到这个名字不禁一怔，申首辅举荐父亲入东宫，对父亲有知遇之恩，不过父亲去世没几年申首辅就致仕了，六十六岁那年在族中亡故。

申首辅的祖籍好像就是真定。

所以申先生与申氏一族有关？

她缩起手，静谧地站在一旁，显然是在想与申首辅有关之事，申首辅常在人前赞赏如珺父亲的才能，如珺在周家多多少少能听到一些申家的消息，他略微一提醒，她应该就能知晓申家在真定。

顾明珠道：“尸体发现的地方……难道离申氏族中很近？”

她果然知道，魏元谌微微抿嘴，压制着差点涌上来的笑容：“不止如此，申先生还见过申氏族人，若非这样也不能确定申先生与申氏的关系，申先生不是申氏族人，却在申氏族中求学，后来改姓申。去东宫之前，曾在申首辅府中做过事。”

如果申先生真的与申首辅有关，那当年父亲去东宫，果然也是有人刻意安排？

魏元谌接着道：“申氏在真定的族学，除了族中子弟可以前去进学，周围县府，若是有资质好的孩童，通过先生考较皆可前往申家读书，申家不但免去孩童的束脩，还会提供一日两餐饭食。”

顾明珠知道这些，父亲还曾去申氏族中帮忙考较那些孩子，申首辅此举是想要帮助更多人识字读书，免得那些聪颖的孩子因为家中贫困而被埋没了才能。

这本是好事，不过……也是笼络人心的好法子。

魏元谌拿起笔：“我准备让人查问申家族学都招收过多少异姓孩童。”

笔迟迟没有落下。

顾明珠低头去看，原来砚台中墨已干，她伸手拿起了墨块，在端砚中磨了起来，只不过磨得太着急了些，一滴墨溅在魏元谌的手背上。