一人一狗出得院落等待良久，镇子的人陆陆续续开始新的一天。第一位映入刑真眼帘的，是一位妇人。

妇人喜欢谈论八卦，出现的这位正合刑真的心意。上前搭讪询问，结果遭来妇人的白眼儿。

并且依稀听见妇人嘀咕，声音不大也没刻意隐瞒，刑真听得一清二楚。

“老娘果然风韵犹存，大早上就有人搭讪。可惜了又黑又瘦不养眼。”

小狗崽手足舞蹈，满脸黑线的刑真气呼呼给了一脚，骂了一句：”你个吃里扒外的色狗。“

越是这种泼辣妇人，对街坊四邻的八卦了解越多。黑脸儿刑真嘴角抽搐几下，拿出一颗小碎银子。

仔细掂量一下自言自语：“这颗正好不多不少。”

递给妇人赔笑道：“阿姨您好，能打听点儿事情吗？”

妇人手疾眼快一把夺过碎银子，嘴上不依不饶：“叫谁阿姨呢？我有这么老吗？”

刑真昧着良心连忙改口：“姐姐您好，能问您一些事情吗？”

“说吧说吧，别耽误老娘时间。”

刑真指向长满杂草的院落：“请问这家门户的主人，多久没有回来了？”

妇人不情不愿满脸的不高兴：“真晦气，大早上的谈死人。呸呸呸，要不是看在银子的份上，老娘真想狠狠骂你一顿。”

刑真不着痕迹摁住袖笼中颤抖的符箓，陪着笑脸不红心不跳一本正经的胡说八道。

捂着胸口装作悲苦万分的样子哀呼：“在下家道中落走投无路，远道而来求助远房亲戚林敬之。没想到换来这么个结果，可怜我一路风餐露宿饥肠辘辘，到头来竹篮打水一场空。”

“姐姐能否详情告知林敬之死因，回去好和家里长辈有所交代。不至于误会在下躲起来花光盘缠，算准时间回去交任务了事儿。”

说完这些话，刑真开始佩服自己：“原来不是特别木讷，有些时候聪明得很。”

低头正好看到两只小爪子捂脸的小狗崽，不认识刑真的意思表露无遗。后者脸顿时黑如铁锅，比自己原有肌肤黑多了。

妇人深受感染泪眼汪汪：“好吧好吧，看在弟弟这么可怜的份上。姐姐就给你讲讲这个负心汉的故事。”

“活该他林敬之短命，饱读圣贤书不干人事儿，书都读狗肚子里去了。”

地上的小狗崽“汪汪汪”跳着脚抗议。

妇人流着口水撇了一眼：”狗肉汤好喝，又香又鲜。“

见小狗崽老老实实躲在少年身后，妇人继续道：“斯文败类就是形容林敬之这样的人，看着斯斯文文背地里胆子忒大。居然把人黄花大闺女搞大肚子，忒不是东西。”

刑真插言：“姐姐，说了半天，林敬之到底是怎么死的。屋子里面的骸骨是林敬之的吗？”

夫人不耐烦道：“听我慢慢说，被搞大肚子的好像叫什么张柔。林敬之进京赶考，不知为何回来晚了。张柔肚子越来越大瞒不住街坊四邻，受不了风言风语。”

“在西边荒宅里面上吊自杀，林敬之在张柔自杀第二天正好回来。肯定是老天爷看不顺眼书生的缺德行为，安排他们二人阴差阳错。”

“林敬之去西边废宅收敛了张柔尸体，并且将她们母女安葬在小镇边上的树林里面。”

“该着书生遭报应，回来家中仅仅过了三天，全身溃烂而死。肯定是在京城没干好事儿，沾染了治愈不了的下三滥病。”

妇人指了指长满杂草的破败院落：”你说的没错，里面的尸骨的确是林敬之的。得了那种恶心的病，没人帮他收尸入殓。传染到自己身上，岂不是倒了八辈子霉。“

“小子，姐姐奉劝你一句，做事得凭良心。不能像林敬之这样臭不要脸。话说张柔也不是什么好饼，花黄大闺女跟人鬼混未婚先孕，真不害臊。”

刑真用力压制符箓的颤抖，发现妇人好像突然想起什么。快步远离足够距离，躲避瘟疫一般颤声道：“你是不是进林敬之家中了，不会沾染乱七八糟的病吧。快走快走离我远点，老娘还没活够。”

不等刑真有所动作，妇人落荒而逃，嘴里不停念叨：“我得把银子立刻花出去，有病传染别人去。”

刑真揉了揉眉心对着符箓说：“事已至此节哀顺变，我只是一个武者没办法起死回生。你自己以后多加保重。”

符箓里面的张柔泣不成声，断断续续哽咽道：“烦请神师大人帮忙帮到底，我想、我想把林郎的骸骨入土为安。还想、还想找到自己的墓地，看一看那没出生的孩子。”

刑真道：“没问题，帮人帮到底。还有以后别叫我神师了，我只是一个武者。叫我刑真就行。”

张柔仍然在哽咽：“小女不敢不敬，以后可以称呼您为公子。”

刑真扔下一句：“随你吧，左右办完此时我就会离开此地。”

正欲离开，见到刚刚的妇人领着一位老人去而复返。指向刑真嚷嚷：“就是他就是他，大清早闯进林敬之家中。”

说完话后妇人灰溜溜逃跑，留下老人无奈摇头。

老人年岁颇大，颤颤巍巍走进后抬手轻轻抱拳。

刑真赶紧先一步老人，单手拖住其抱拳动作道：“老人家无需客气。”

老人夸赞一声：“懂礼数的年轻人”后试探着询问：“敢问公子是不是山上的神仙人士。“

刑真丈二摸不着头反问：“老人家何出此言？”

老人上了年纪，说话语速同样缓慢：“实不相瞒，幕阳镇最近晚上有恶鬼出没。听闻刚刚的妇人说，公子天没亮时只身一人闯进林敬之的荒宅。老朽斗胆猜测，公子不是寻常人等，有降妖除魔的手段。”

刑真直言：“实不相瞒，在下不是老人家眼中的神仙。但是有一些小手段，对付一些术法低微的精魅可以，如果遇上厉害的妖物，实在无能为力。”

老人略有失望，眼神瞬间黯淡。

刑真话风一转：“在下准备在幕阳真呆上几日，老人家如有不方便可以说来听听。若能帮得上忙，定当竭尽所能。”

老人再次夸赞了一声：“善良的孩子。”

然后娓娓道来：“三年前林敬之死后不久，小镇突然连出数起命案。死者无不面露惊恐双眼无神，身体没有伤口，像是被活活吓死。”

“镇子上人心惶惶，却查不出真相。商议后大家集资前往很远的平安寺，请来得道高僧降妖除魔。”

“镇子平静了一年光阴，又再次出现数起死亡事件，和一年前如出一辙。再次集资前往平安寺，将得到高僧请来做法。”

“僧人坦言说，此方小镇有厉鬼行凶，成精多年道法高深。高僧无法将其降服，只能暂时封印为期一年.

如此一来苦了镇上的百姓，做法费用昂贵又要每年出一次。公子看到了，小镇没什么富裕人家，如此一来苦不堪言。“

“本以为公子是神仙来着，镇子居民宁可多花些钱财一次解决厉鬼。也不想长期每年都掏银子。一次性解决虽然多花些钱财，终究是有个数有个盼望，细水长流年年出钱，才是最可怕的。更重要的是，可以避免许多无辜人伤亡。”

刑真难言：“令老人家失望了，晚辈实力有限不敢担保一定成功。敢问老人家，小镇晚上早早关门闭户，是不是因为最近有厉鬼出现？”

老人道：“的确如此，这次闹得更凶，不仅有三人死状不明。还有一个天生金发的孩童不知所踪，已经三天有余一直没有找到。恐怕是凶多吉少，连尸身都没留下。”

刑真问：“可否请了高僧前来做法？”

“请了请了，镇子算好时日提前就把银子送到平安寺。高僧却有事外出一直未归，镇子这边出了事后，高僧方才出现。据说已经前往东边的树林降妖除魔去了？”

刑真好奇心大起：“又是东边，听说张柔的尸身便葬在东边的树林。”

老人突然颤声：“公子莫非真的术法神通，您怎么知道张柔的？”

刑真知说漏了嘴，含糊道：“林敬之和张柔是真心相爱的，和家中长辈书信中曾有提及。”

老人哀叹一声：“我就说嘛镇子居民误会林敬之，也误会张柔了。害的这一对佳人亡命鸳鸯，他们死活不听，不该不该真不该啊。”

刑真试探询问：“难道老人家没有嫌弃张柔不守妇道未婚先孕，没有责怪林敬之薄情寡义。”

老人站立良久有些气喘吁吁，左右踅摸一番看向旁边的一块青石。刑真会意，搀扶老人坐到青石上后洗耳恭听。

老人娓娓道来：“敬之这孩子从小对小镇人就不错，每逢春节都会免费帮挨家挨户写对联。有些不识字的农家人，往来书信等都是敬之帮忙议读，甚至是帮忙书写回信。从来没有提及过收取费用一说。”

“可怜的孩子，出事后我曾找人帮忙给他的尸身入殓。可惜都害怕有不能治愈的传染病，给钱也没人做。奈何我一个老头子，有心无力只能眼睁睁看着。”

“张柔这女娃子更不用说，可怜的孩子从小自力更生，靠着织布养活自己。对待街坊四邻从没红过脸，被欺负了自己偷摸受着。而且知晓以德报怨，从来没有听她说过埋怨谁家。”

“当年是我有意撮合他们二人，可惜老朽好心办坏事。将他们撮合到一起，却没有劝解他们不要偷食禁果。”

老人说道伤心处，浑浊老眼泛着晶莹。长叹一声盖棺定论：“年轻人啊不懂事，贪图一时之乐害了自己。”

刑真蹲在老人旁边，迷茫挠头懵懂询问：“听老人家言语，林敬之和张柔二人有对也有错，到底该怎么评判他们呢，到底是对还是错？”

小狗崽学着人类盘坐在地，扬起小脑袋眼巴巴看着老人，似乎也是在询问。

老人拍了拍刑真肩膀语重心长：“孩子啊，对错是分开存在的，他们是相互独立的个体，不能混为一潭。“

“人非圣贤孰能无过，即便是大儒大家，也会有犯错的时候。所以啊，犯错不可怕，可怕的是不知道改错，没机会改错。”

刑真似懂非懂问：”林敬之和张柔已经没机会改错了，他们到底是对还是错呢？“

老人道：“对错有先后，对错有大小。他们二人所做的事情，前前后后都是对的，只是中间夹杂了一件错事。也只是这一件错事，要了二人的性命。”

“确切来说，他们有错，但是错不至死。”

刑真站起后深深作揖：“晚辈受教了。”

一老一少相谈，刑真明白了对错有先后，对错有大小。